Свита короля

Ты когда-то говорил, что не понимаешь, как человек может сознательно стремиться к смерти, но посмотри на себя – именно это ты и делаешь. Получается, ты опять соврал.

– Я не стремлюсь к смерти, – возразил Нил. – Это мой способ выжить. Во время игры я ощущаю, что от меня что-то зависит, что я способен что-то изменить. На поле я чувствую себя по-настоящему живым. Там не важно, как меня зовут, откуда я приехал и где окажусь завтра. Экси позволяет мне быть самим собой.

– Это всего лишь игра, – сказал Эндрю, – она ничего никому не позволяет.

– Ты понял, о чем я.

– Потому что у тебя нет и этого? – тихо, но с вызовом спросил Нил. – Тебя ничего не интересует, ничего не пробирает по-настоящему.

– Наконец-то доперло, – медленно протянул Эндрю. – Не прошло и года.

– Если Кевин придет за тобой во второй раз, будет хуже.

Нил молча выпрямился и пошел в раздевалку. Он яростно затянул ремни на экипировке, но унять раздражение это не помогло, и, выйдя на поле, он все еще злился. Кевин выругал его за нерасторопность, что тоже не прибавило настроения. Нил уже хотел напомнить, что вообще-то это тренировка не по расписанию, но удержался. Понятно же: они здесь, потому что нужно работать.

Нил тренировался с каким-то особым рвением, зная, что утром пожалеет об этом. Ну и плевать. Боль отвлекала от мыслей. В конце концов усталость вытеснила остатки досады, и, уходя с поля, он почти ничего не чувствовал.

Вялое спокойствие продлилось недолго. Выйдя из душа, Нил обнаружил, что Кевин дожидается его на скамейке и, судя по хмурому выражению лица, разговор предстоит не из приятных.

– Разобрался? – спросил Кевин.

– Не прикидывайся идиотом. Если приехал на тренировку, будь добр тренироваться. – Кевин подчеркнул последнее слово. – Как только твои проблемы с Эндрю начинают влиять на игру, они становятся проблемами команды. Ты хочешь, чтобы мы победили, или нет?

– Не надо меня отчитывать. Я прекрасно знаю, что поставлено на кон.

– Ты советовал мне сосредоточиться на команде. Именно этим я и занят: пытаюсь сделать так, чтобы ты не свел на нет наши шансы.

– Я не свожу наши шансы на нет, я всего лишь задержался на две минуты, потому что уговаривал Эндрю присоединиться к нашей тренировке.

– Не на две, а на пять, и больше не уговаривай. Не надо, чтобы он делал нам одолжение. Эндрю должен прийти по собственной воле, иначе толку не будет. – Кевин встал и резко махнул рукой, призывая Нила следовать за ним. – Все, уходим.

Они забрали Эндрю из комнаты отдыха, вернулись в общежитие и разошлись по комнатам. Мэтт уже спал, предусмотрительно оставив лампу на столе включенной, чтобы Нил не спотыкался в темноте. Нил переоделся в тусклом свете, а когда пошел гасить лампу, обнаружил на выключателе записку. «Ты был прав», – говорилось в ней.