Свита короля

Они как ни в чем не бывало сделали остановку в кафе «У красотки» и заняли первую же свободную кабинку. Ники что-то рассказывал об учебе, однако Нил его просто не воспринимал – слова влетали в одно ухо и вылетали из другого – и молча ел мороженое.

В «Райских сумерках», как всегда, все было забито до отказа. Один охранник, сидя на табурете, проверял у посетителей документы, другой дежурил у двери. Завидев автомобиль Эндрю у тротуара, первый буквально подскочил на месте. Нил топтался сзади, пока Ники и Аарон обменивались с вышибалами энергичными рукопожатиями и хлопками по спине. Второй охранник что-то сказал на ухо Аарону, тихо, но твердо. Аарон благодарно кивнул в ответ – видимо, вышибала пообещал ему поддержку на грядущем суде. Нил оглянулся на Эндрю, который за рулем ожидал вип-талона на парковку, но тот смотрел на дорогу, запруженную машинами, и не видел, что происходило у дверей клуба. Наконец Ники добыл у охранника пропуск и направился с ним к автомобилю.

Эндрю уехал парковаться, остальные прошли внутрь. Нил вслед за Кевином пробирался сквозь разгоряченную толпу, слегка морщась от грохота басов. Свободных столиков не нашлось, поэтому компания расположилась у барной стойки. Роланд моментально заметил их и от изумления чуть не выронил шейкер. Управившись с заказами, он поспешил к старым знакомым.

– Ни хрена себе! – воскликнул Роланд. – Я уж думал, больше вас не увижу.

– Сам знаешь, мы без этого заведения не можем, – улыбнулся Ники. – Просто без Эндрю веселье не то.

– Значит, Эндрю выписали? – явно обрадовался Роланд. – Новость о нем нас чуть не убила. И главное, мы ничем не могли помочь. Ты, – он посмотрел на Аарона, – настоящий герой. Мы все здесь за тебя, слышишь? Пускай только попробуют выдвинуть свои ублюдские обвинения, и мы разнесем этот суд по кирпичику. Тот гад получил по заслугам, это всем известно.

– Спасибо, – коротко ответил Аарон.

Роланд приготовил первую порцию напитков. Нила он видел не в первый раз и знал, что тот не употребляет алкоголь, но на случай праздничного настроения выставил стопку и перед ним. Нил не притронулся к спиртному и просто смотрел, как выпивают остальные. К тому времени, как подошел Эндрю, у Роланда уже была наготове вторая порция. Эндрю аккуратно втиснулся в узкое пространство между Кевином и Нилом.

– С возвращением на землю свободы, – сказал Роланд. – Хотел добавить «и трезвости», но знаю, что последнее ненадолго. За тебя.

Все разом выпили. Роланд тут же принялся собирать обычный для компании заказ. Он выставил на поднос половину стаканов, когда наконец освободился один из столиков. Нил остался с Эндрю, остальные пошли занимать места. Эндрю опрокинул в себя одинокую стопку Нила. Роланд немедленно наполнил ее снова и подвинул поближе к Нилу.