Связанные прошлым

Свадьба была не такой роскошной, как можно было бы ожидать от человека в моем положении, но она была больше, чем мне хотелось бы. Валентина была красивой невестой, элегантной и утонченной в своем кремовом платье. Мое внимание должно было быть приковано к ней — только к ней — с того момента, как она вошла в церковь, и даже больше, когда она подошла ко мне и ее отец передал ее мне.

И все же я изо всех сил старался остаться в настоящем, чтобы не вернуться на много лет назад к другой свадебной церемонии, к другой женщине. К женщине, которая все еще преследовала меня по ночам своими печальными глазами.

Когда пришло время нашего поцелуя, мои внутренности сжались. После смерти Карлы я ни разу не целовался с женщиной. Это был слишком интимный жест, слишком эмоциональный. Но Валентина была моей женой, и все ожидали, что мы разделим поцелуй.

Я не показывал своего конфликта, не позволял себе ни секунды колебания, когда опустил свой рот к ожидающим губам Валентины. Нежелание, которое я ожидал от этого интимного контакта, не пришло, но чувство вины обрушилось на меня лавиной. Отстранившись, я поймал испытующее выражение лица Валентины, и повернулся к гостям. Валентина думала, что наш брак позволит ей заглянуть за мои стены — она скоро разочаруется.

Свадьба была чередой бессмысленных разговоров, натянутых улыбок и поздравлений, которые я с трудом мог принять. Танцы были лишь немногим лучше.

Я отпустил Арию после нашего обязательного танца, и она быстро вернулась к Луке, в то время как я покинул танцпол, чтобы немного прояснить голову. Орацио отошел в сторону, и я направился к нему. Заметив мое приближение, он немного выпрямился.

— Данте, — сказал он, настороженно глядя на меня.

Наши отношения всегда были далекими, и я сомневался, что они изменятся сейчас.

— Ты уже уладил свой спор с отцом?

— Вряд ли это можно назвать спором. Он высказал мне свое мнение и ожидает, что я последую его приказу.

— В нашем мире господствуют старые правила, которые нелегко обойти. Часто кажется, что есть только долг и мало выбора.

— Я все понимаю. Долг это слово, которое я слишком хорошо знаю.

Я заглянул ему в глаза.

— Отказаться от того, кто нам дорог, никогда не бывает легко, но брак по расчету может быть взаимовыгодным.

Даже для моих собственных ушей эти слова прозвучали глухо. Мои глаза следили за Маттео, когда он склонился перед Валентиной и притянул ее к себе. Гнев нахлынул на меня из-за его открытого неуважения.

— Так вот что значит для тебя Валентина — удобство?

Я бросил на Орацио острый взгляд.

— Я не буду обсуждать с тобой свой брак. И не собираюсь вмешиваться в твои дела.

Орацио отвел взгляд.

— Если ты поговоришь с моим отцом, он, возможно, поймет причину.

— Я не могу вмешиваться в семейные дела.