Святой Грааль

На миг пыль и дым скрыли чашу, тут же словно повеяло прохладой. Томас тряхнул головой, очищая взор: края трещины сдвинулись, оставалась черная изломанная полоса. То один край, то другой поднимались, Томас слышал треск перетираемых глыб, хруст.

Отпихнувшись от стены, он упал на четвереньки и пополз через пещеру. Пол перестал подрагивать, но все еще жег пальцы, да и доспехи обжигали тело. Чаша светилась в дымной комнате странно знакомым чистым неземным светом. Томас всхлипнул: такой же чистый свет брызнул от Олега, верного друга, когда тот бросился на дверь этого убежища злого мага!

Ударившись головой о ножку стола, он уцепился за раскаленный мрамор, поднял непослушное тело. Когда лицо оказалось вровень с чашей, она вспыхнула ярче, словно призвав. Томас бережно взял трепещущими пальцами, всхлипнул от изнеможения. Чаша странно оставалась прохладной, словно стояла в тенистом саду на берегу холодного ручья. Шатаясь, Томас прижал чашу к стальной груди, вернулся в угол, где оставил меч возле сраженных хазэров, и, опираясь на него, как на палку, поковылял обратно из комнаты, с трудом переступил через разбитую дверь, которую вышиб калика — оплавленную, обгоревшую.

Он уже был за дверью, когда сзади прогремело. Посреди пещеры с сухим треском и грохотом вздыбился каменный пол, глыбы разлетелись, как сухие листья. Снизу как каменный столб поднялся калика — тяжело дышащий, изможденный, шатающийся от усталости. Томас с воплем, едва не выронив чашу, бросился к другу. Калика оперся о его плечо, на стальной пластине зашипели, мгновенно испаряясь, капли мужского пота. Грудь калики часто и высоко вздымалась:

— Чашу взял?.. Хорошо. Это очень важно.

— Олег… — проговорил Томас счастливо. — Побратим дорогой… Я даже не догадывался, что ты еще и демон… Ну да ладно, будем в аду вместе!..

Олег глубоко вздохнул всей грудью, сказал хриплым голосом:

— Ты знаешь, где выход?

— Здесь находится еще один враг. Глава Семи Тайных!

Томаса осыпало морозом, несмотря на горячий воздух, спросил сипло:

— Не хватит ли драки?

— Надо же узнать, что за кутерьма вокруг этой старой медной чаши?

Он быстро двинулся из пещеры. За их спинами загремело, свод обрушился, сквозь дверной проем Томас видел падающие огромные глыбы. Он заспешил за каликой, в спину толкнуло горячим воздухом. Он оглянулся еще раз: свод обрушился, стены смыкались.

Олег бросил нетерпеливо:

— Пещера нам больше не нужна.

— Нам, конечно, — согласился Томас. Он спросил осторожно: — А тот… маг? Не уцелел, как ты?

— Нет, — ответил Олег, не оборачиваясь.

В двух шагах за Томасом просел потолок, из трещины хлынул поток грязной воды. Он ускорил шаг, выбежал за каликой на сухое.

— Не смог. Слишком много убийств! Оставил жить.

— Заключил в камень. Где-то на глубине в версту.