Увольняюсь, Ваша Светлость!

Я закричала, когда поняла, что словами его не удержу. Но бесы владеют магией, а люди — почти никогда. Он без усилий лишил меня голоса. Напрасно я напрягала связки.

— Закрой глаза и представь, что я это он, — сипло выдохнул Люк.

В следующую секунду он прыгнул. Я дернулась назад, пытаясь обогнуть стол и выставить между нами хоть что-то. Напрасно. Его зловонное дыхание коснулось меня, а дальше случилась яркая вспышка.

На самом деле эта вонь дошла до меня после. Просто мозг обработал сначала ее, а потом уже все остальное… Люк исчез. Вот он прыгнул — а вот его нет. Я обессиленно рухнула на стол, забыв, что где-то за ним имелось и кресло.

На теле ощущалось покалывание, и больше вроде бы ничего необычного. Это Конвей закрыл меня: он же говорил, что поделился магией. Но в момент нападения я почему-то помнила про амулеты на веревочках, а вовсе не о нем.

Я обхватила себя руками. Шумно и долго втягивала воздух. Так лучше, чем разрыдаться и оказаться в полнейшем раздрае в момент, когда надлежало собраться.

В дверях появился Перес со шваброй и совком.

— Я же говорил, — ворчал он. — И разве меня кто-то слушал…

Он ловко орудовал шваброй, умудряясь обращать на меня не больше внимания, чем на занавески, — их дворецкий тоже не удостаивал взглядом.

Я перевела взгляд на пол. Вампир сгребал небольшую кучу золы.

— Куда делся Люк? Он сгорел?"

"— Высший балл за наблюдательность, леди. Практически растаял, но наоборот. Только идиот мог кинуться на то, что высший демон отметил как свое. Конечно, защита обычно стоит на вещах господина. Но ведь сэр мэр предупреждал, чтобы вас не трогали. Даже не дышали в вашу сторону… Что за идиот!

Меня била крупная дрожь. Я выбралась из-за стола и не могла сообразить, как обойти Переса, чтобы не наступить в это.

Я не питала иллюзий. Люк собирался сделать со мной нечто очень плохое. И изнасилование было не самым страшным из всех мук. Но он так резко перестал существовать. Как какая-нибудь муха.

Сейчас бы не помешало удариться обо что-то мускулистое и плечистое, которое бы крепко прижимало меня к себе и гладило по голове. Однако Конвей далеко.

Девушке в такие моменты полезно говорить успокоительную ерунду, но Переса этому не учили.

— Он совсем-совсем умер? Вы не сможете его воскресить?

Зачем бы еще Пересу так тщательно собирать пепел…

— Тут даже божество бы не помогло. Но я могу все прибрать.

Я наконец добралась до двери и произнесла не оборачиваясь. Эта картина и так навсегда запечатлена в памяти.

— Мэра накажут? Я дам показания, что Люк угрожал моей жизни.

— Не смешите. Это же очевидно. Защита настроена таким образом, что реагирует пропорционально угрозе. Иначе любая попытка взять вас за руку приводила бы к летальному исходу… Их Светлость милостив.