Увольняюсь, Ваша Светлость!

Не представляю, как у Лоры хватило сил на такую длинную речь. На лбу и на висках я заметила капли пота. Если за мое устранение Эбби могли хорошо заплатить, то Лорана попалась ей под руку совершенно случайно. Все-таки, похоже, я ошиблась в одной подруге. Не в двух сразу.

Эбби рассмеялась. Не как сумасшедшая или истеричка, а приятно и мелодично.

— Напрасно ты приравняла Джейн к нам. Да, она отиралась здесь несколько лет, потому что ей так было удобно. Я сразу поняла, что никакая она не атакованная неизвестным демоном наемница, а самая настоящая призванная. Вы же все повели себя, как полные дуры. Стали опекать гадюку, которая явилась, чтобы занять в Бездне положение, которое не светит ни одной из нас.

Лора с трудом повернулась в ее сторону.

— И как же ты поняла? Призванные не ищут работу. Да и вообще из дома выходят только под охраной. Джейн работала, не покладая рук. Придумывала новые встречи, открыла музейные залы и магазинчик сувениров.

Комната перестала быть привычной и уютной. Огонь теперь отбрасывал зловещие тени. Атмосфера снова неуловимо изменилась. Лора явно под воздействием, и я, надо признать, тоже.

— Я познакомилась с ней еще до тебя. И она заговаривалась, путалась, что там у нее в прошлом, всех дичилась. И эта странная история с демоном. Вечно израненные руки. Ну, не тянула она на прошедшую проверку. А уж когда к ней лепрекон прилип и стал опекать… Ты помнишь, что каждой призванной положен личный смотрящий? Мне надоело маяться догадками, и я подсмотрела, как наша Джейн, которая избегала даже верхнее платье сменить при всех, принимала ванну. Тогда сомнений больше не осталось. Я знала, что на ней можно будет заработать целое состояние.

Значит, Эбби никогда не была мне подругой. Она притворялась с первых минут. Почему-то этот вывод придал мне сил. Куда ужаснее, если бы она продала меня с потрохами — вместе со своим хорошим отношением.

— Как твои ручки, Джейн? Больше не беспокоят? Это все потому, что ты перестала сопротивляться местной среде. Всего-то стоило прибрать себе самого завидного жениха в Аду.

Язык с трудом ворочался во рту. Я было потянулась к остаткам лимонада в стакане, но испугалась.

— Спасибо, Эбби. Скоро смогу выходить на улицу без перчаток… Эллиот Конвей столь сильно тебя нервирует?

Глаза недоподруги сверкнули еще сильнее. Рука Лоры соскользнула с подлокотника и безвольно повисла. Зато в моей голове раздался ее едва слышный шепот:

— Тяни время, Джейн. Так сильно, как можешь. И при первой возможности — беги. За меня не волнуйся. Мне она ничего не сделает. Еда и питье в порядке. Просто Эбби нас зачаровала. Когда я поняла, что происходит, то тоже набросила на нее петлю… Но эта зараза готовилась и усилилась, а я — нет. Так что она все равно бодрее. Не соглашайся на ее предложения. Любые.