Свидетель, не увидевший свет

Не удалось мне заманить вас…

Идя к вертолету, Гуров думал о том, чем могла закончиться вся эта история. Она не договорила тогда, но наверняка хотела сказать слово «западня». Ему вдруг стало очень жалко Веронику Андреевну, для которой этот поселок, в отличие от Гурова, стал настоящей западней. Когда она отсюда выберется, куда?

Он постоял на подножке вертолета и посмотрел на поселок. Да, везде живут люди. По-своему, но живут!

Свидетель, не увидевший свет

Пролог

Девушка лежала лицом вверх, глаза ее, темно-серые, в тон хмурому ранне-весеннему небу, были широко открыты, а на щеках, словно слезинки, блестели капли прудовой воды.

Она была совсем молода, лет двадцати с небольшим, и довольно красива. Ее лицо хорошо сохранилось, потому что, судя по всему, пролежала она в воде совсем недолго, притом в ледяной, и выглядело бы почти живым, если бы не сильная бледность и голубоватые полукружья под глазами. Из-за этого она казалась похожей на куклу. Распущенные длинные темные волосы, разметавшиеся вокруг головы, колыхались на поверхности пруда, будто создавая траурный ореол.

– Русалка, – прокомментировал сержант Панов, глядя на девушку с берега.

– Ты, Панов, лучше доставай ее поскорее, – посоветовал стоявший рядом следователь Метелицын. – Экспертам работать пора."

"Судмедэксперт Волгин в это время сидел в машине, переговариваясь с коллегами по отделу полиции «Тропарево-Никулино», и, в соответствии с выработавшимся за годы благодаря профессии цинизмом, рассказывал очередной анекдот.

– Кто – я? – удивленно переспросил Панов.

– А кто – я, что ли? – разозлился Метелицын.

– Так, товарищ капитан… – поежился сержант. – Вода-то холодная. Начало апреля все-таки…

– Что, насморк боишься схватить? Ничего, вот тебя сразу врач и подлечит на месте! – кивнул Метелицын на Волгина.

– Может, ее багром каким-нибудь подцепить, а? – с надеждой предложил сержант.

– Слушай, Панов! – разозлился Метелицын. – Не полезешь, тебя точно Волгин осмотрит! Только уже в морге у себя, куда я тебя отправлю, если ты не прекратишь свои бредни нести! Ну, что стоишь? Иди давай!

Панов неуверенно подошел к берегу, нагнулся, пощупал воду рукой и сразу отдернул ее.

– Как огнем обожгло, – пожаловался он, обернувшись на Метелицына и надеясь, что тот все-таки согласится подцепить тело девушки каким-нибудь подручным инструментом, но следователь сверлил его неумолимым взглядом.

С берега тело точно было не достать, однозначно надо лезть в воду. А кому, как не ему, сержанту Панову? Не офицерам же! Понятно, не царское это дело! Заранее ежась, Панов ступил одной ногой в пруд. Холодная вода сразу затекла в ботинки, намочила носки, ногу тут же заломило. Выдохнув, Панов опустил в пруд вторую ногу…

Сержанту Панову было двадцать три года.