Сваха для дракона

Ее белокурая грива развевалась как белый флаг, повествующий о поражении, когда она попыталась скрыться в переулках.

Мы ждали развязки – она наступила. Вот только смотреть на нее было невыносимо."

"Выполняя очередной пируэт в воздухе, Лоркан пропустил удар хвостом, хлесткий и мощный, который отшвырнул его в сторону. Кувыркнувшись в воздухе три или четыре раза, князь удержался на прежней высоте лишь чудом. Вейлин, воспользовавшись его кратковременным замешательством брата, завертелась вокруг брата, замелькала. Чешуя с синим отливом рябила в глазах, сбивая с толку. Блики скакали по костяной броне и уродливым наростам на громоздкой морде Вейлин, когда она поднырнула под брюхо рубинового дракона и разинула пасть.

Алая чешуя треснула с громким хрустом, когда Вейлин вонзила клыки в место, где шея плавно переходила в туловище. Рана должна была кровоточить, но на рубиновом фоне она осталась незаметной. Князь взвыл от боли, из глотки его вырвалось пламя, затмевая все вокруг огненной пеленой.

Даже на расстоянии я ощутила жар, который исходил от его чешуи, сочащейся кровью раны и боли, которая пронизывала драконье тело от пасти до раздвоенного кончика хвоста. Почти сразу же зашелестели крылья, душераздирающий рев стих. Лоркан стремительно терял высоту, обессиленно загребая воздух когтистыми лапами. Я вцепилась в Марну, до судороги в мышцах стискивая пальцы на ее плече. Внутри все дрожало и вибрировало от ужаса – Лоркан проиграл.

Вейлин с отчетливым злорадством наблюдала, как он падает. Распахнула пасть, высунув наружу кончик черного мясистого языка. Она нарезала круги над Лорканом, который изо всех сил пытался удержаться, но злой ветер трепал крылья, швырял ослабевшего князя из стороны в сторону.

– Пожалуйста!.. – воскликнула я, прекрасно зная, что он меня не услышит, но слезы все равно вскипали на глазах. Даже представлять было страшно, что князь вот-вот погибнет от зубов и когтей сводной сестры. Сердце рвалось из груди, но я ничем не могла ему помочь. Не могла помочь и Марна. Остатков магии едва хватало, чтобы поддерживать жизнь в ней самой.

Вейлин от души забавлялась, гоняя раненного, теряющего кровь брата, из стороны в сторону жестокими ударами хвоста. Один костяных наростов зацепился за нежную кожу крыла, разрывая его на три неровные части. Лоркан снова взревел, запрокидывая голову и напрягая длинную шею. Мутный взгляд алых глаз зашарил по темнеющему небу – солнце опускалось за горизонт так стремительно, словно ему тоже было невыносимо наблюдать за издевательствами Вейлин.

Тихое, задушенное шипение вырвалось из горла Лоркана, когда он, перебарывая боль и усталость, взвился вверх и растопырил крылья. Одно из них едва двигалось, парализованное травмой.