Запоздалая свадьба

— Как частные детективы-профессионалы, — авторитетно заявила Лавиния, — можем заверить, что мы были свидетелями, когда убийство совершалось по куда менее значительным причинам. Разве не так, сэр?

Не хватало еще, чтобы он встал между молотом и наковальней! Придется пустить в ход дипломатию!

— Для убийства существует бесконечно много мотивов, — отговорился он, стараясь не вкладывать в свой ответ никаких интонаций.

Ни одна из женщин, очевидно, не удовлетворилась столь уклончивым ответом.

— Надеюсь, ты не станешь тратить время, проверяя ложные версии?

Тобиас наклонил голову:

— Постараюсь.

— Я тоже, — коротко поддакнула Лавиния.

Аспазия поднялась и направилась к двери.

— Мне пора. Пожалуйста, держите меня в курсе дела.

— Разумеется. — Тобиас поспешно пересек гостиную, чтобы открыть для нее дверь. — Доброго тебе дня, Аспазия.

Она поколебалась, прежде чем выйти в переднюю.

— Боюсь, у нас совсем мало времени, Тобиас. Ты должен найти этого нового Мементо Мори, причем как можно быстрее. Кто знает, какую новую жертву он наметил?

Он сжал дверную ручку так сильно, что удивительно еще, как она не отломилась.

— Я вполне понимаю всю безотлагательность нашего дела.

В передней топталась миссис Чилтон. Она и выпустила Аспазию, которая быстро сбежала по ступенькам.

Тобиас подождал, пока она скроется из виду, вынул часы и многозначительно улыбнулся миссис Чилтон.

— Думаю, у вас еще есть время сходить за смородиной.

— Хорошо, сэр, — вздохнула миссис Чилтон, закатив глаза, но тут же метнула взгляд в гостиную и понизила голос:

— Только побыстрее. Миссис Эмелин должна вернуться около пяти. Страшно подумать, что будет, если она явится в самый неподходящий момент.

— Спасибо за предупреждение, миссис Чилтон. Но заверяю; в этом нет необходимости.

— Ха! — фыркнула экономка.

Тобиас вернулся в гостиную. Лавиния успела подняться и подойти к окну. Он положил руки ей на плечи и проследил за направлением ее взгляда. Они вместе подождали, пока Аспазия завернет за угол. Лавиния так и не обернулась.

— Ты должна быть к ней снисходительной, — тихо попросил он. — Она напугана и очень тревожится.

— Угу.

— И у нее есть для этого все причины. Закери Элланд был жестоким убийцей, и тот, кто стремится занять его место, очевидно, обладает таким же характером. И ты должна признать, что она права. Твоя теория насчет связи между тремя возможными убийствами с целью помещать свадьбам не выдерживает никакой критики.

— Угу.

— Лавиния, я вижу, что ты расстроена. Вы с миссис Дав обсуждали нечто другое? То, о чем ты не упомянула?

— Джоан спросила, считаю ли я, что она изменила памяти мужа, вступив в связь с лордом Вейлом. Очевидно, ее дочери крайне не нравятся их отношения.

— Понимаю.