Запоздалая свадьба

— Что ты намеревался сделать, Нед?

Парень нервно дернулся.

— Я не хотел ей ничего плохого, — выдохнул он. — Клянусь могилой матери. Только собирался попугать немного, вот и все.

— Чем именно попугать? — осведомился Тобиас, немного понижая голос.

Нед затрясся еще сильнее.

— Я… мне было ведено сказать ей, чтобы перестала задавать вопросы, вот и все.

— Вопросы? — тихо ахнула Лавиния. До этой минуты она предполагала, что Нед — не более чем обычный грабитель, который посчитал легкой добычей одинокую женщину.

Тобиаса, однако, ничуть не удивил ответ молодого человека.

— Какие именно вопросы не должна задавать леди? — бросил он Неду.

— Сам не знаю. Я взял заказ, вот и все. Леди заплатила мне. Половина денег вперед, остальное потом.

— Леди?

Лавиния придвинулась чуть ближе.

— Опиши женщину, которая тебя наняла, — не повышая голоса, приказал Тобиас. — Если жизнь тебе дорога, перечислишь каждую мелочь, которую сможешь припомнить.

— Я не… не… ничего в голову не лезет…

Лицо Неда исказилось ужасом. Он, очевидно, изо всех сил пытался вспомнить, но язык от страха не ворочался.

Лавиния посчитала, что запугивать парня глупо и ничего им не даст. Она подняла руку и отстегнула серебряный медальон, висевший у нее на шее."

"— Позвольте, сэр, я сама этим займусь, — негромко сказала она Тобиасу.

Он взглянул на медальон и, поколебавшись, пожал плечами:

— Ладно. Я хочу знать все, что только возможно, о той особе, которая наняла его, чтобы тебя запугать.

— Милый Нед, смотрите на меня, — мягко попросила она.

Но Милый Нед, казалось, не мог оторвать глаз от Тобиаса, завороженный тем, что увидел во взгляде врага.

— Я буду наблюдать за ним, — сообщил Тобиас. — Не хочу никаких сюрпризов.

— Ради Бога, отвернись, ты ввел его в состояние транса, — пробормотала она. — Он не может сосредоточиться. Отведи взгляд, и все будет в порядке.

— О чем это ты, черт побери? Ни в каком он не в трансе. Просто перепугался до смерти, вот и все, — холодно улыбнулся Тобиас. — И для этого у него есть все причины.

— Тобиас, пожалуйста, — повторила пришедшая в отчаяние Лавиния.

— Так и быть. — Тобиас отвел глаза от Неда и уставился на нее. — Но если это не сработает, я беру дело в свои руки. Понятно?

Лавиния поспешно глянула на него, узрела то, что, должно быть, видел Нед, и задохнулась. Глаза Тобиаса превратились в бездонные моря клубившегося серебристо-серого тумана. Окружающий мир стал растворяться. Она потеряла равновесие и стала падать головой вперед в темный, кипящий водоворот.

— Лавиния! — прогремел Тобиас. — Что случилось? Ты сейчас потеряешь сознание!

Лавиния мигом очнулась и усилием воли удержалась на ногах.

— Чепуха! — отмахнулась она, переводя дыхание. — Позволь сказать, что я в жизни не падала в обморок.