Свадьба

– Надеюсь, когда ты вернешься, Бренна, ты уже будешь владеть собой, – проворчала Юфимия. – Да, я заметила, вчера вечером всем понравился ужин. Ну, теперь ты согласна, что надо было непременно заменить повариху?

Бренна уставилась на свекровь. О Господи, с чего это она заговорила о еде?

Нетта забеспокоилась, не забыла ли Бренна про их уговор, будто Аду уже заменили, и поспешно толкнула госпожу локтем, опасаясь, что она выпалит что-нибудь не то.

– Вы же заменили Аду, миледи, помните?

– Да, конечно, – тихо отозвалась Бренна.

– Ну ладно, иди, – милостиво отпустила ее Юфимия. – Неприятно смотреть на тебя – ты сейчас такая жалкая.

Бренна выскочила на улицу, прежде чем сообразила, что лучше бы подняться к себе и побыть одной. Но она не собиралась возвращаться. Бренна боялась, что, если Юфимия скажет еще хоть слово, она раскричится и едва ли уже остановится.

Бренна нашла укромное местечко под деревьями, упала на колени и зарыдала.

Коннор… Боже, как ей сейчас нужен Коннор!

Он бы знал, что делать. Он сильный, могущественный, он бы справился с этим дьяволом Мак-Нейром!

Но как ей попросить мужа о помощи? Так много людей зависит от него, они обязаны ему своей жизнью. Юфимия не преувеличивает угрозу, нависшую над кланом Хью. Она хорошо помнит, что случилось с солдатами отца и с ее любимой Джилли. Без сомнения, Мак-Нейр уничтожит миролюбивый клан Хью.

А если бы Коннор мог поехать в Англию? Разве она послала бы его на смерть? Или разрешила бы ему убить отца?

Нет, она не может послать туда мужа. А кого же ей туда направить, чтобы предотвратить беду?

Жадность! Все происходит от жадности. Отец заключил эту сделку, чтобы заполучить союзника, того же хотел и Мак-Нейр. И никто из мужчин не подумал о последствиях этой сделки. Они охвачены лишь жаждой власти, она одна владеет их умами и сердцами, а в результате расплачиваться за это должны невинные души.

Но не Фэйт.

Бренна умрет, но не допустит, чтобы Мак-Нейр прикоснулся к ее сестре. «Боже, пожалуйста, помоги придумать что-нибудь… помоги мне… помоги…»

Рыдая, она сцепила руки и прижала их к сердцу. И в этот самый тягостный момент отчаяния ее молитва была услышана.

Да, есть человек, которого она пошлет. Он держал ее за руку и клялся сделать все, что она попросит. Он даже сильнее Коннора.

Он не откажет ей.

Война началась.

Коннор стоял и смотрел на холмы, на которых располагалось имение Хью. Он думал о прошлом, пытаясь отыскать ответ, который много лет никак не мог найти.

Куинлен подошел к нему.

– Мак-Нейр затеял с нами непонятную игру, Коннор. Какую же цель он преследует?

– Он хочет отвлечь нас, защищая границу между своими землями и землями Хью, пока не подойдут союзники.

– Но он наверняка знает, что и ты делаешь то же самое.

– Он знает.