Месть сурка

— Боже, я бы слушала ваш голос снова и снова, — с мечтательным видом Джуди облокотилась на стойку и оперлась на ладони. — Британский акцент звучит весьма сексуально. Вы же англичанин?

— Джуди, вы весьма проницательны.

— И что же забыл британец в такой дыре, как Форкс?

— Ищу вдохновения в тихой глуши вблизи к природе. Я скульптор по металлу.

Дункан знал, что в маленьких поселках с осторожностью относятся к новым жителям. Тут главным развлечением являются сплетни. Одинокий безработный мужчина привлечёт к себе слишком много внимания, возможно, недоброго. Его могут заподозрить в нелицеприятных вещах, например, посчитают маньяком, педофилом или ещё припишут какие-нибудь ужасы, а потом постоянно будут совать нос в его дела, натравят шерифа. Поэтому ему нужна была хорошая легенда.

Творческие люди вызывают меньше подозрений. Проще всего представиться писателем. Проверить это почти нереально, если сказать, что издаешься под псевдонимом в другой стране. Но всё упиралось в его пушистую особенность. Первым делом предстояло сделать клетку. Но стоит пойти в строительный супермаркет за большим количеством металла, как это привлечёт к нему нездоровое внимание.

Одинокий мужчина, который покупает металл и не строит никаких хозяйственных построек — трижды подозрительный. Строить же на чужом участке ничего нельзя. Вот если бы дом был его собственностью — другое дело. А уж если придёт шериф и обнаружит клетку… Точно в маньяки запишет.

Притвориться скульптором по металлу ему показалось идеальным вариантом. С металлом работать просто. Свари какую-нибудь непонятную хрень и можешь с гордостью заявлять, что это авангардизм. Ту же клетку можно украсить и всем заявлять, что в ней набираешся вдохновения. Поскольку люди считают всех художников не от мира сего, такой вариант может даже прокатить. Пусть лучше его посчитают ненормальным, чем заподозрят в преступных намерениях.

Сварочные аппараты и инструменты по отработке металла он купил ещё в городе и привёз с собой в пикапе. Необходимость их транспортировки стала ещё одним фактором, который сыграл в выборе автомобиля.

— Джуди, мне нужен лучший кошачий корм и продукты по списку.

Список лёг на стойку, вызвав у девушки улыбку.

— Ты прям как мой батя. Он тоже ходит в магазин со списком, чтобы ничего не забыть. У меня нет кошачьего корма. Могу предложить свежего мяса. Недавно Билли Родус зарезал бычка.

— Мясо даже лучше. И побольше-побольше! Да, Кошкотун?

— Э-э-э!!! — Джуди не сводила выпученных глаз с кота. — Дункан, мне показалось, что твой кот кивнул.

— Джуди, тебе не показалось. Кошкотун очень умный и тренированный. Таких котов днём с огнём не отыщешь. Если бы он ещё говорить и готовить умел — никакая жена не нужна.