Сумман твоего сердца

Хью из тех людей, которые искренне переживают за свою работу, и, если его выбрали старостой, он будет выполнять её честно, по возможности, делать жизнь людей лучше, но что он может, маленький человек? А тут ты, со своими новшествами?

— А что я? Пальцем показываю и говорю, что делать.

— Это тоже отлично! А ещё тратишь на все новшества свои деньги.

— Всё равно это не повод вытирать головой пыль! — буркнула в ответ.

— Таким способом он показывает своё уважение и благодарит тебя… Ну что, едем в замок?

— Как всегда?

— Давай! — прокричала Алия, отпуская поводья. Каждый, раз возвращаясь с очередного выезда по деревням, обратно мы неслись с ней наперегонки.

Вот и сейчас, ослабив поводья и позволяя Ефи пуститься вскачь, я наслаждалась свободой. Нестись, пытаясь перегнать ветер, по вытоптанной дороге вдоль леса, любуясь открывшимся видом, — что может быть прекрасней?!

Приближаясь к замку, я не сразу заметила одинокого всадника и пронеслась мимо притормозившей Алии. Влетев в открытые ворота, спешилась и уставилась на всё ещё сидящего на вороном жеребце Михеля.

— Мсье Михель, какими судьбами вас занесло в наше захолустье? — спросила, надеясь, что мой голос не дрожит от волнения.

— Леди Натали, у вас устаревшая информация. Герцогство Розель обсуждается в каждом доме высокородных. Молодая девушка потрясающей красоты, богатая наследница, которая является единственным изготовителем государственного заказа... Скоро это место будут осаждать толпы поклонников.

— А вы один из них? — спросила я, прежде чем подумать: «Чёрт! Дура!»

— А вы бы этого хотели? — чуть помедлив, ответил Михель, не отрывая взгляда от моего лица.

— Мсье Михель, рада вас видеть, — поприветствовала его Алия, спасая меня от ответа.

— Леди Алия, я тоже очень рад вас видеть."

"— Вы к нам надолго? — поинтересовалась я, понимая, что веду себя невежливо, но ничего с этим не могу поделать.

— Думаю, да. Я ваш наставник, леди Натали, буду обучать вас магии.

— Вот как?

— Мсье Михель, пройдёмте в замок, вам наверняка необходимо отдохнуть с дороги. — Леди Алия напомнила мне об обязанностях хозяйки, и я с благодарностью взглянула на неё.

— Я распоряжусь, чтобы вам подготовили комнату, — произнесла я и, выпрямив спину, гордо проследовала в замок (по крайней мере, как мне казалось).

— Мсье Михель, то, что вы сказали о герцогстве Розель, действительно так? — спросила Алия, стараясь говорить тихо, но ей это не удалось.

— Да, леди Алия. Его Величество заинтересован в скорейшем замужестве леди Натали.

— Бедная девочка, сейчас на неё начнётся охота! — не сдержавшись, воскликнула Алия.

— Я не позволю… — пробормотал Михель.

— Вот как? — спросила Алия (я не видела, но была уверена, что в её голосе послышалось удивление и ехидство).