Мужчина моей судьбы

"

"— Мы так удачно встретились этим утром, не правда ли? — девушка поднесла к лицу букет, кокетливо посматривая на него поверх цветов. — Вы ведь вчера обещали мне конную прогулку, помните? Теперь можно не ждать обеда и…

— Прошу простить, ваше высочество, — он с трудом выдавил любезную улыбку. — но, боюсь, сейчас ничего не получится. Как ни печально, мне придется пожертвовать вашим обществом, обменяв его на стопку скучных документов. Государственные дела, сами понимаете.

— Да… конечно…

Принцесса, помрачнев, мгновенно сникла, и он быстро склонился над тонкими пальчиками, не давая собеседнице опомниться.

— До свидания, ваше высочество… Кемран…

— До скорой встречи, друг мой.

Губы принца дрогнули в чуть заметной ироничной усмешке. Южанин все прекрасно понимал и, казалось, полностью наслаждался ситуацией. Как опытный охотник, он обложил дичь флажками, загнал в ловушку и теперь наблюдал, как она пытается выбраться. Ожидал, когда же жертва осознает, что сопротивление бесполезно, и сдастся на милость победителя. Судя по всему, у сигилльца не имелось ни малейших сомнений в том, что рано или поздно так и случится.

Эмина, с ее капризной юной влюбленностью и уверенностью, что они непременно будут счастливы вместе — осталось только убедить в этом самого Саллера…

Кемран, который решил, что сильнейший маг Намарры и, по совместительству, близкий родственник короля — наиболее удачная партия для жемчужины Арана, и поэтому всячески поддерживавший и поощрявший чувство сестры…

Дядюшка, заранее «назначивший» любимого племянника на роль будущего супруга сигилльской принцессы и не принимавший никаких возражений…

Ониж с его требованиями, угрозами и территориальными претензиями…

Все они подталкивали его к одному-единственному решению.

Саллер и сам понимал, что это — самый лучший выход из сложившейся ситуации. Принцесса давно ждет его предложения… Все ждут. Выгодный политический брак скрепит союз двух государств и упрочит положение Намарры, а подписание союзного договора надолго усмирит амбиции онижцев, заставит их отступить.

Каждый день он убеждал себя в том, что должен поступить правильно. Эмина красива, неглупа, уважает и ценит его, в ее жилах течет кровь правителей. Достойнее жену трудно пожелать. Он сделает все, чтобы стать ей хорошим мужем, и со временем забудет свое наваждение — безумную страсть к женщине, которая выбрала другого. Постарается забыть. Очень постарается.

Да, он все это понимал… Знал… И все-таки тянул.

Настоял на том, чтобы Эмина приехала в Намарру и поближе познакомилась со всеми возможными претендентами на свою руку, втайне надеясь, что она заинтересуется кем-нибудь из братьев. Не получилось.