Мужчина моей судьбы

Жемчужина Сигиллы достанется Саллеру, теперь, когда наши государства заключили союз, этот брак стал не только возможен, но и крайне желателен. А Атольф, Бертан и мои драгоценные братья, — тут маркиз язвительно хмыкнул, — сосредоточатся на вас.

Сосредоточатся? Куда уж больше? Вообще прохода не дадут? А герцог тем временем… Я еле удержалась, чтобы не скрипнуть зубами.

— А Рэ… гм… его светлость как относится к предполагаемой женитьбе?

Вот зачем я об этом спросила? Да еще Дарена. Но промолчать было выше моих сил.

— Не берусь даже предполагать, — пожал плечами собеседник. — Саллер вообще очень сдержан, никогда не знаешь, что он чувствует.

Это герцог сдержан? Вот уж не сказала бы. На меня он с первого дня кидался. С угрозами, обвинениями, требованиями… Поцелуями… Жадные, настойчивые, обжигающие и упоительно-сладкие — они были какими угодно, но точно не сдержанными.

— Но Эмина невероятно хороша, — продолжал Леро, не замечая моего смятения. — Обворожительная, яркая, умная девушка. В нее трудно не влюбиться, особенно, если она сама этого жаждет.

«Невероятно хороша…»

«Нельзя не влюбиться…»

Все прошедшие дни эти слова оглушительным набатом звенели у меня в ушах. И вот сегодня вечером мы, затесавшись в толпу придворных, должны встречать правительственную делегацию южан. Кланяться, приветствовать, улыбаться, восхищаться… Вести себя как полагается настоящим аристократам, черт возьми…

— Значит, не пойдешь? — мягко шепнули возле моего виска.

Подняла глаза на брата, всматриваясь в серьезное, без тени улыбки лицо, и подтвердила:

— Не пойду.

Петька кивнул, неожиданно легко принимая ответ.

— Хорошо, я скажу, что ты себя плохо чувствуешь. Не беспокойся, никто не узнает, что ты решила сдаться, сложить лапки, забиться в угол и тихо помереть там на радость всем местным напыщенным болванам.

— Петь...

— Что? — мотнул он головой. — Я почти двадцать пять лет «Петь» и уже несколько месяцев как Трэй. В крайнем случае, Пиотрей, как бы идиотски это ни звучало. А вот Пипи быть не собираюсь. А ты? Кто ты, сестренка? Моя Машка никогда бы не отступила. Поныла бы немножко, не без этого, а потом утерла сопли, слюни и продолжила идти вперед. А вот прежняя Мэарин Астон давно бы уже поддалась на ухаживания одного из принцев — скорее всего старшего, — позволила себя соблазнить. Развелась бы с беднягой Ольесом, вышла замуж за наследника и жила в предвкушении того триумфального мгновения, когда ее провозгласят королевой Наварры. Хочешь в нее превратиться?

Вот умеет он так вывернуть, что чувствуешь себя одновременно и размазней, и полной дурой.

— Не хочу! — вырвалась из его рук, сердито отодвигаясь в сторону. — Но и бегать за тем, кому не нужна, и надоедать ему не стану. В конце концов, это унизительно.