Ключи судьбы

Погребальную жертву душат петлей и одновременно вонзают нож в грудь. Наверное, больно… ужасно!"

"Она схватилась за горло, будто петля уже его захлестнула. И кто будет это делать? Не Чудислав же? Не Говоруша, приносившая жертвы за жен плеснецких до последней свадьбы князя? Эти добрые люди, встретившие ее как родную, наставлявшие в новой жизни… своими руками отправят ее в Навь? Говоруша и Катла, что два месяца сидели возле ее лежанки, пока она хворала зимой? Хромая Бегляна, что в берестяной личине так похожа на страшное божество? Или мудрец Хавтор, внук и наследник того старого Хавтора, что сделал Етону науз? Нет, это должна быть какая-то особая жрица, для какой в обычное время не находится работы.

Или… Виданка? Лесная волчица? Уж она, наверное, справится! Ударит ножом в грудь, когда двое мужчин будут тянуть две петли в разные стороны… Недрогнувшей рукой убьет ее – ту, которую обнимала почти с материнской заботой… неужели?

Величана закрыла лицо руками, склоняясь к коленям, и на миг ей стало легче. Будто она спряталась от этого жуткого мира, перестав его видеть.

Это же ненадолго. Перетерпеть последние жуткие дни, а потом ей откроется Сварожий сад, Ирий. И все ее деды и бабки, живущие ныне на звездах, выйдут встречать ее и будут восхвалять ее и гордиться…

Скрипнула дверь. Кто-то опустился рядом на пол и коснулся ее коленей.

– Госпожа! – шепнула, почти выдохнула Тишанка.

Подняв голову, Величана увидела перед собой ее серые, как осеннее небо, преданные глаза.

– Там с киевскими… наш приехал!

* * *Это известие переменило все. Только что Величана с ужасом ждала завтрашнего дня – хотелось упереться руками и ногами в ускользающие мгновения, лишь бы их задержать. И вот – она уже мечется от стены к стене, всем существом желая, чтобы завтрашний день пришел поскорее. Потому что завтра она увидит его, Люта-киянина. С мыслью о нем Тишанка бегала в город разузнать, кого из бояр Святослав привез с собой. Повидать Люта ей не удалось, но она услышала его имя. Говорят, он ранен. Говорят, была битва у брода через Горину. Из киевских бояр пострадал только он – гриди рассказали. Но именно он приехал со своим князем. Почему, спрашивала себя Величана? Потому что именно его Етон оскорбил перед всем своим двором и теперь он желает видеть смерть своего врага? Потому что он должен подтвердить оскорбления Святославу, если Етон в последний миг дрогнет и вздумает отпираться?

Так или иначе, он здесь. И ужас Величаны перед ближайшими днями стал наполовину меньше. Однажды Лют вырвал ее из волчьей пасти, когда Етон в молодом облике желал ей гибели. Может, он и сейчас приехал, чтобы спасти ее? Пусть даже у него рана…

Ожидание висело над Плеснеском таким плотным облаком, что, казалось, его можно потрогать в воздухе.