Лишнее золото. Судьбы цвета хаки

– Переживаешь, что знакомого не встретил?

– Мне надо узнать…

– Что именно? За сколько он продал твою мечту?

– Поль, только не изображай романтичного юношу, – Джек сморщился, словно закусил лимоном, – не надо. Все эти красивые слюни про красивую мечту и рай на земле хороши для баб, которых хочешь трахнуть в ближайшем мотеле. Я видел тебя в деле и знаю, чего ты стоишь.

– Да ну?! И какой же я?

– Ты несколько старомоден, это факт, но романтики в тебе – ни капли. Немного циничный, допустимо жестокий. Не солдафон. Умеешь думать. В общем – то, что доктор прописал, для охраны экспедиций.

– Допустимо жестокий… это ты хорошо сказал. Мне определенно нравится! Еще бы узнать этот самый предел, чтобы на него не наступить и не вляпаться. Тебя это расстроило бы.

– Когда мы затевали этот проект, то не строили больших и радужных планов. Но я не думал, – Джек уже говорил сам с собой. Он сделал небольшую паузу и продолжил: – Что этот мир так быстро опаскудится.

– А чего ты ждал? Рая на земле?

– Нет, рай здесь ни при чем. Мне трудно объяснить… Поль, давай отложим этот разговор? Когда-нибудь потом, позже. К дьяволу все! Кстати, тебя Виктор спрашивал про меня, не правда ли?

– А ты как думаешь?

– Спрашивал, конечно, – Чамберс усмехнулся, – а как же иначе. Работа у него такая.

– Таких, как он, везде хватает. Как говорил один французский полковник: «На каждую пулю, выпущенную во время военных действий, приходится одна страница отчетов и донесений. И девяносто процентов из этой писанины – доносы».

– Не обращай внимания, – отмахнулся он. – Что делать будем?

– Виктор сказал, что делать, – я пожал плечами, – отправляться к чертовой матери.

– Ну раз сказал – значит, так этому и быть. – Джек стукнул стаканом о стойку бара. – Не будем спорить. К чертовой матери и поедем.

– Далеко? – покосился я.

– Нет, – он покачал головой, – на побережье. Если точнее – в форт Линкольн.

– Да, ты говорил, что тебя ждет коллега.

– Старину Чамберса везде ждут.

– Когда отправляемся?

– Отправляемся? – переспросил Джек. – Завтра…

21 год по летоисчислению Нового мира."

"Гостиница «La Mancha», Сао-Бернабеу

Небольшая гостиница, расположенная неподалеку от центра Сао-Бернабеу, напоминала постоялый двор времен Сервантеса и Лопе де Вега: двухэтажное здание с белыми оштукатуренными стенами, красной черепичной крышей и мощными балками перекрытий. Даже гаражная пристройка, где постояльцы оставляли свой транспорт, была похожа на классическую конюшню. Видимо, для окончательного сходства, рядом с двустворчатыми дверями лежали несколько тюков сена. Не были забыты и высокие (около трех метров) арочные ворота. Пройдя через них, гости попадали в квадратный внутренний дворик, вымощенный каменными плитами.