Лишнее золото. Судьбы цвета хаки

Солдатский «Camel» без фильтра – то, что надо.

– Спасибо…

– У вас был тяжелый день, сэр!

– Да, именно так. Вы правы, док. Тяжелый, – устало согласился я и повторил: – Тяжелый.

Поднялся, подобрал лежащий рядом автомат и начал спускаться в ущелье, затянутое густым черным дымом. Вокруг взорванного бензовоза горела земля; чуть дальше – дымились грузовые машины и несколько джипов. Перешел вброд ручей и пошел искать Чамберса. Легенду Новой и прочих земель нашел рядом с машинами «ликвидаторов». Джек уже смирился с тем, что пленных допросить не получится ввиду отсутствия таковых, и мирно общался с капитаном. Лезть в разговор не хотелось, и я присел на камень. Офицер, молодой мужчина лет тридцати, внимательно слушал Чамберса и послушно кивал, иногда сверяясь с картой, разложенной на капоте его джипа. Карта… одно название, а не карта. Большой белый лист, где изображено несколько цветных пятен – исследованные территории Нового мира. Капля в море. Спустя несколько минут они закончили разговор, и капитан ушел.

– Что скажешь, Чамберс? – Я подошел к Джеку и закурил, опираясь на крыло машины.

– Ничего, – пожал он плечами, – ты уже и сам все слышал.

– Иными словами – контейнера здесь нет."

"– Ты поразительно догадлив, Поль, – съязвил Чамберс.

– И твоего приятеля, с которым ты жаждал встречи, – тоже.

– Нет…

– Понятно… – протянул я и посмотрел на останки бандитского конвоя, среди которых бродили бойцы роты «Браво». – Что будем делать?

– Тебе что, мало стрельбы было? – неожиданно огрызается Джек. – Еще хочешь?

– Голос…

– Что? – Он по-птичьи наклонил голову, словно не услышал. – Какой голос?

– Голос не повышай, – тихо сказал я, – ты же не баба.

– Извини, – после небольшой паузы кивнул Чамберс, – нервы. Что будем делать? А что нам остается? Вернемся на Базу. Может, Виктор что-то выяснил…

– Будем надеяться. Только…

– Что?

– Время… время, которое играет против нас. У них десять часов форы, если не больше, чтобы, – я щелкнул пальцами, – как это сказать… brouiller les pistes.

– Замести следы, – подсказал он.

– Именно так. А саванна – большая…

– Большая… – согласился Чамберс.

Несколько минут он молчал. Его понять можно – расстроился. Рассчитывал встретиться с «приятелем», но карта легла иначе. И где того теперь найдешь?

– Мысли, предположения есть?

– Что толку с этих мыслей? – усмехнулся Джек и сбил шляпу на затылок. – Одно расстройство.

– Но все же…

– Нас провели. Провели, как зарвавшихся школяров. Отправили на край света гоняться за жалкой кучкой недоумков. Ты знаешь, когда появился бандитский конвой, мне стало не по себе.

– Мне тоже, – с серьезным видом кивнул я, – особенно когда вспомнил, что не оставил завещания.