Судьба дракона, или навязанная истинная

— Особенно учитывая то, что ослушаться мы не можем, так как дали кровную клятву верности.

Мама медленно и аккуратно положила документы на стол."

"— Если несколько драконов найдут пару среди людей, это пойдет лишь на благо империи. А к драконам, возможно, вернется родовая магия. Как вернулась к Миральду и Рафаэлю Мэлвисам.

— Согласен с вами. Только предпочитаю, чтобы клан Черных все же остался верен  древним традициям.

— Мы все время отсиживаемся за куполом, — сухо проронил Родерик. — Если он исчезнет, сможем доказать на поле боя, что являемся лучшими воинами этого мира. Не понимаю, почему император так боится исчезновения купола и войны.

— Потому что он трус! — фыркнул Гальд.

— Вам хватает поводов доказать свою смелость, — спокойно заметила мама и невозмутимо взглянула на отца: —  У нас трое сыновей, милорд. Можем устроить помолвку между одним из них и человеческой девушкой.

— Миледи, вы спятили? — ледяным тоном процедил лорд Илис, подавшись вперед, положив ладони на поверхность рабочего стола. — Ни один из моих сыновей не женится на человечке.

— Милорд, разве я говорю о женитьбе? Лишь о помолвке. Воля императора будет исполнена. А на браке император настаивает только в случае, если жених и невеста окажутся истинными друг друга.

Отец и братья переглянулись.

— Я внимательно слушаю вас, миледи.

Мама улыбнулась краешком губ, как умела только она, и стала ходить по кабинету.

— Сида! — Терпение отца быстро испарилось. Он даже назвал маму не «миледи», а по имени.

— Мы можем сосватать дочь лорда Ориниса за... — мама поочередно посмотрела на нас с братьями и остановила свой взгляд на обалдевшем мне, — например, Брена. Заключим помолвку. Но, поскольку оба ещё очень молоды, свадьбу отложим на... четыре года. До их совершеннолетия. За это время многое может случиться. При этом волю императора формально мы исполним. Не будет же он настаивать на свадьбе детей.

Некоторое время отец смотрел на маму задумчиво и хмуро, затем усмехнулся и даже довольно сверкнул глазами.

— Помолвка это не обручение, — тихо проговорил он. — И не имеет юридической силы. Ее можно  расторгнуть в любой момент. Тем более, если за четыре года истинная связь не проявит себя.

Мама согласно кивнула.

Родерик и Гальд уставились на меня с насмешливым сочувствием. Я же с трудом сдержал гнев и возмущение.

Сосватать Кел за меня? Что за нелепость?! Я и Кел — жених и невеста?! Целых четыре года?!

Из нас троих можно выбрать любого. И все равно будет повод отложить свадьбу на четыре года, ведь Кел всего четырнадцать, а драконы редко женятся даже на шестнадцатилетних.

Однако мысль о том, что один из моих братьев может стать женихом Кел, мгновенно  разозлила меня.