Съучастници

Показанията на вещи лица, свързващи ДНК проба с убийство, обикновено са предостатъчни, за да изпратят обвиняемия за дълго време в тясна варосана килия. Защитата трябва да преодолее две препятствия: естеството на доказателствения материал и начина на осмислянето му от съдебните заседатели. Дори най-убедителните аргументи срещу доказателствата, основани на ДНК анализ, не струват нищо, ако съдебните заседатели не разбират какво им се говори.

Трябваше да действам бавно и внимателно с този свидетел, както щеше да направи и Уайт.

Професор Джонсън си беше облякъл тънък кафяв пуловер с шпиц деколте под тъмносиньото сако на костюма. Надявах се да го е направил с цел да прикрие вратовръзката си, която беше с цвят на кал, ако трябва да бъда по-деликатен. Човекът беше висок и слаб, добре облечен според мен, но това контрастираше по странен начин с рунтавата му сплъстена брада. Гъсти кичури бели и тъмни косми стърчаха под произволни ъгли, сякаш вътре се бе заселило някакво животинче, прогонено от мекото си леговище.

Лъснати официални обувки и поизтрита златна халка допълваха ансамбъла. Допусках, че дрехите му ги купува съпругата му, която явно имаше някакъв вкус, а като традиционен жител на предградията той сам си лъска обувките, но брадата издаваше една по-неуравновесена личност с онази ексцентрична настройка, която допринася за творческите търсения на истинския учен.

Леко ме учуди фактът, че съпругата му го е пуснала да излезе от къщи с такава мърлява брада.

Той положи клетва и зае свидетелското място. Наля си чаша вода и се настани удобно на стола. Видях го как подръпва брадата си и навива на пръстите си отделни кичури. Добрият мошеник забелязва издайническите признаци на неувереност. Великият мошеник не само ги забелязва, а и ги използва. Задачата на Джонсън не беше сложна. Той бе давал подобни показания отново и отново в продължение на двайсет години. Много пъти беше свидетелствал на широко отразявани процеси за убийства. Това му беше работата. Бях го наблюдавал преди. И във всички онези случаи изглеждаше по-добре.

А днес цяла сутрин подръпваше брадата си. Беше притеснен за нещо. От мен се искаше да открия какво е то и да го използвам.

— Професоре, ние сме наясно с вашите квалификации и експертни познания. Вие сте всепризнат капацитет в ДНК анализа. Да преминем направо към участието ви в това дело. Моля, огледайте по-внимателно снимки номер единайсет, дванайсет и тринайсет.

Екранът срещу ложата на журито и свидетелския стол светна. Появи се снимка на бялата блуза, закачена в дрешника на Кари Милър. На следващия кадър бе показан маншетът в близък план. Върху него имаше петно. Ръждивочервено. Сякаш бе изцапан с кетчуп, който е засъхнал и постепенно избледнял.