Строптивое наследство

Глава 22

Постоялый двор «Русалочий омут» ничем не отличался от десятков дворов, на которых Эрик бывал во время службы в армии. Те же грубо сколоченные столы и лавки, тот же запах мясной похлебки — единственного блюда, которое готовилось практически по одинаковому рецепту во всех уголках империи. Даже вышибалы-тролли, и те почти что братья-близнецы виденным ранее, в других тавернах.

Официант, высокий зеленокожий парень с выступающими из-под передней губы клыками, явно полуорк-полувампир, принял заказ, уважительно склонился перед Эриком и удалился. Нейну он даже не удостоил взглядом, сразу по внешнему виду оценив платежеспособность их обоих. В этот раз он, конечно, ошибся: у плохо одетой аристократки деньги были. Непонятно, правда, откуда, но были."

"Впрочем, чужие взгляды ее не интересовали: она сама с интересом рассматривала все вокруг. Как будто первый раз на постоялый двор попала. И этот факт еще раз убедил Эрика в том, что перед ним не сама Нейна, а женщина из другого мира. Истеричная невеста, та, настоящая, должна была несколько раз, но побывать в городе за всю свою жизнь. Эта же не скрывала своего любопытства.

Горячая мясная похлебка вместе с ломтями белого хлеба и плескавшимся в кружке сидром утолила голод на следующие три-четыре часа. Потом можно будет наведаться сюда повторно. Пока же…

Эрик посмотрел на свою спутницу:

— Вы наелись?

Она уверенно кивнула:

— Да, здесь сытная еда.

— Отлично.

Три серебрушки и семь медяков — плата за стол — перекочевали в руки зеленокожему пареньку. Через несколько минут Эрик с Нейной в сопровождении двоих охранников вышли со двора и направились вглубь города.

Нанимали работников в провинции обычно на главной площади города. Правда, везде существовало свое расписание, нельзя было появиться в городе в любой день и тут же заполучить себе нужных существ. И Эрик понятия не имел, какое расписание в этом городе. Но молчал. Шел и молчал. Пусть дражайшая невестка сама шишки набьет. Так уроки жизни лучше учатся. А то словам Эрика она может не поверить, решит, что он намеренно ей препятствует. Вот и пускай разбирается со всем сама. А Эрик всего лишь проследит, чтобы наследство не уплыло в загребущие руки местной знати.

Как и ожидал Эрик, на площади сегодня было пусто. Невеста покрутилась на месте, затем буквально поймала за рукав местного жителя и уточнила, где все. Ей, видите ли, рабочих нанять надо, а вокруг никого.

— Так завтра же, рисса, — любезно просветил ее житель, сухонький мужичок старше Эрика. — Завтра с восхода солнца.

Невеста отпустила рукав мужика и повернулась к Эрику:

— Вы знали.

Не вопрос. Обвинение.

— Откуда? — удивился он. — Я в этих местах никогда раньше не появлялся.

Если бы взгляд мог убивать, от Эрика остался бы только пепел.