Строптивая жемчужина Долины лотосов

Хм, неужели архимаги обещанные пожаловали? Странно, что меня не предупредили. Или… Черт, я же уже дня три не заглядывала в почтовую шкатулку, так привыкла полагаться на магофон!

Подхватившись, я подбежала к артефакту и откинула крышку. Так и есть! Там лежало письмо из королевской канцелярии. Открыв его и пробежав глазами, я с досадой закусила губу. Это же надо так опростоволоситься! Меня за три дня предупредили об их прибытии, а я все проворонила…

Заметавшись по кабинету, я отправила гонца обратно в деревню, а сама связалась по магофону с Ратеем и попросила его везти гостей в поместье как можно дольше. Затем вызвала горничных и приказала срочно привести в порядок четыре комнаты по числу прибывших мужчин. Хоть поместье и держалось всегда в полном порядке благодаря артефактам и персоналу, все равно нужно было освежить долго простаивавшие покои — удостовериться, что в них идеальная чистота, проветрить, постелить белье, поставить в вазы срезанные цветы, так что дополнительные десять-пятнадцать минут нам не помешают.

Честно говоря, я не ожидала, что архимагов пришлют ко мне так быстро — со времени моего возвращения из столицы после аудиенции прошла всего неделя. Я думала, что ждать придется как минимум месяц, а то и несколько, пока все согласуют, составят смету, выделят сроки для работ исходя из графика тех, кого собирались отправлять в мое графство, да мало ли какие еще задержки могут случиться. Но, видимо, интерес вдовствующей императрицы оказался настолько велик, что она приказала как можно быстрее расчистить территории для новых посадок лотосов. Ну что же, такой вариант развития событий меня более чем устраивает.

Через двадцать минут Мия доложила мне, что покои для гостей готовы, а вскоре к пристани пришвартовались несколько лодок, и на берег выбрались трое мужчин и — сюрприз! — одна женщина. Как-то староста упустил этот момент. Но, думаю, она тоже будет довольна предоставленным жильем, а если возникнут какие-то особые требования, постараемся их выполнить.

— Леди дау Риканто, — поклонился самый старший из архимагов, мужчина лет пятидесяти с посеребренными сединой висками. — Позвольте представиться, лорд дау Шанту, это леди дау Митресс, мэтр Лирато и мастер Дирсио, — он по очереди представил своих коллег.

— Рада приветствовать вас на моих землях, — приветливо улыбнулась я.

Леди дау Митресс я дала бы лет сорок. Эта дама оказалась очень живой и любопытной, она с интересом рассматривала все вокруг, кивая своим мыслям и что-то просчитывая в уме. Двое оставшихся мужчин были помоложе, не старше тридцати лет, но держались спокойно, уверенно и сдержанно, как и старшие маги. Лорд дау Шанту и мэтр Лирато оказались архимагами земли, а леди дау Митресс и мастер Дирсио — водниками.