Строптивая истинная в Академии Драконов

— Вот так, — прошелестел Лораш своим мертвенным голосом. — Теперь всё будет хорошо…

Из последних сил я попыталась сфокусировать затуманенный взгляд. Надо мной склонялось ликующее лицо мачехи и глумливо ухмыляющаяся физиономия Виктории. А потом мир стремительно померк…

9

— Имя

— Эллин Ройс.

— Возраст.

— Восемнадцать.

— Титул.

— Леди. Дочь графа Эдмунда Ройса.

— Того самого?

— Угу… Королевский артефактор… М-м-м… в прошлом. Три дня назад похоронили. Видимо, девчонка не выдержала.

— Опекун.

— Мачеха. Графиня Касандра Ройс.

— Заявление?

— Вчера получили.

— Хм-м-м, знакомая история… Мачеха, падчерица…

— Хватит болтать. Мы лишь выполняем свою работу!

Голоса доносились будто из-под толщи воды или плотной стены тумана. Глухие и безжизненные.

Я медленно открыла глаза, но мир вокруг остался размытым пятном.

Первое, что я смогла различить — серый потолок, покрытый паутиной трещин.

Попыталась пошевелиться, но тело не слушалось. Что-то твёрдое и холодное впивалось в запястья и лодыжки.

Кожаные ремни. Я была привязана к койке.

Паника накатила удушливой волной, но даже закричать не получалось — горло будто забили ватой. В углу комнаты за столом сидели двое санитаров в белых халатах, заляпанных чем-то бурым. Наверное, именно их голоса я и слышала.

Откуда-то издалека доносились душераздирающие крики. Кто-то рыдал, кто-то смеялся жутким, неестественным смехом. Где-то хлопали двери и лязгали металлические засовы.

Один из санитаров поднял голову, заметив моё движение. На его бледном лице застыло равнодушное выражение, будто перед ним не человек, а пустое место.

— Очнулась, — бесцветным голосом констатировал он. — Позови Лораша.

Его напарник кивнул и вышел. В коридоре снова раздался душераздирающий вопль, от которого волосы встали дыбом. Когда дверь захлопнулась, звук стал глуше, но не исчез совсем — он словно впитался в стены, стал их неотъемлемой частью.

Оставшийся санитар продолжил что-то писать, не обращая на меня внимания. Скрип пера по бумаге смешивался с далёкими криками и собственным гулко бьющимся сердцем.

—  Где… — я попыталась сглотнуть, но во рту было сухо, как в пустыне. — Где я?

— В Хоупдейле, — полным безразличья голосом ответил санитар.

Хоупдейл… Тот самый Хоупдейл!

“...это тёмное и мрачное место” — выцарапала из памяти комментарий некоего мистера Рикса."

"Через несколько минут дверь снова открылась, впуская знакомую долговязую фигуру.

Я всем телом вжалась в кровать.

— Как себя чувствует наша новая пациентка?

— Я не сумасшедшая!

— Вот как, — хмыкнул Лораш. — Отрицание болезни…

— Всё подстроено! — перебила я его.

— Вот видите? — доктор взглянул на санитаров. — Классический случай параноидального бреда.