Полет Стрижа

— Какими судьбами в наших краях, капитан? На отдых или по службе?

Человек в белом сначала вздрогнул от неожиданности, на его красивом, несколько лощеном лице промелькнула растерянность, но потом он рассмеялся и, отложив газету в сторону, протянул руку Стрижу.

— Долго жить будешь, Анатолий Васильевич. Совсем недавно тебя вспоминали, буквально вчера.

— Что так, соскучился, капитан?

— Да не сильно. Ты меня по званию так громко не называй, — он на всякий случай огляделся по сторонам, но закончил с улыбкой. — Я здесь на отдыхе, да и не капитан уже, а майор.

— Поздравляю, — искренне удивился Анатолий. — Два звания за два года! Далеко пойдешь, Семенов.

Они встретились действительно два года назад в родном городе Стрижа на Волге. Только что вышедший из тюрьмы Анатолий Стрижов и сосланный в провинцию за излишнюю самостоятельность старший лейтенант Семенов. Молодой расчетливый москвич использовал давние счеты Стрижа к главарю местной мафии Мураю, и в завертевшейся кровавой карусели сумел снять достаточно выгодные для себя сливки. Но до конца вести честную игру он не смог. Когда перед Семеновым встала дилемма, что выбрать: карьеру или спасти жизнь Стрижа, он остановился на первом. И это тоже незримо присутствовало в простом, на первый взгляд, разговоре двух старых знакомых.

— Надеюсь, — кивнул головой Семенов.

— У тебя что, медовый месяц?

— Можно это назвать и так.

— Поздравляю. Фотомодель?

— Почему? — удивился Семенов.

— Слишком красива.

— Да нет, что ты! Из приличной семьи, папа генерал, в нашей системе работает.

— О, тогда вдвойне поздравляю! — засмеялся Стриж."

"Сергею, наблюдавшему беседу со стороны, как-то по-особому бросилась в глаза контрастность двух собеседников. Элегантный, весь в белом, с хорошей прической Семенов, и коренастый, широкоплечий Стриж в тельняшке и грубо обрезанных джинсовых шортах, в черных турецких тапочках на босу ногу.

— Слушай, майор, у тебя тут знакомых случайно нет из вашей камарильи? — перешел к делу Анатолий.

— Как раз случайно есть, — кивнул головой Семенов и внимательно глянул на собеседника. — А что, появились проблемы?

— Имеются. Какие-то сволочи целую охоту за мной устроили. Три раза уже пытались отправить к праотцам.

— Результат, насколько я вижу, отрицательный, — тонко заметил майор.

— Пока да. Но я не пойму, почему все это закрутилось? Зачем им понадобился мой скальп?

Семенов молча вытащил из карманчика небольшую авторучку и на салфетке написал несколько цифр.

— Позвонишь по этому телефону, спросишь Винтера. Передашь привет от Мартышки.

— От кого? — удивился Стриж.

— От кого слышал, — огрызнулся Семенов. — Кстати, именно с ним мы вчера о тебе и говорили.

— А вот и я, не соскучились? — весело прощебетала жена Семенова, подсаживаясь к столику.