Полет Стрижа

— Ничего особенного — это как прошлый раз? Тогда пуля прошла в сантиметре от сердца. Чего мне ждать теперь?

Андрей, уже одевшийся, подошел к ней, обнял за плечи и успокаивающе погладил по волосам.

— Ну что ты, Зоя? Все будет хорошо.

— Не ходи, Андрей, этот Стриж вечно тебя втягивает в какие-то жуткие истории.

— Но, Зоя, если б не он, мы с тобой и не встретились. Да и как я могу не пойти? Он бы за меня так же не раздумывая жизнь отдал. Прости.

Зоя попробовала вцепиться в его рубашку, но Андрей выскользнул из ее рук, и стук входной двери словно разрешил ей разрыдаться в предчувствии долгого, тревожного ожидания.

5

Утром Лена первым делом позвонила следователю. Тот появился примерно через час, в неизменном белом халате внакидку. Основательно устроившись на стуле, Пименов с интересом выслушал эмоциональный рассказ Лены.

— Интересно! Значит, вы его книгой?

— Ну да! — подтвердила она.

Следователь засмеялся, достал из дипломата фотографию, протянул ее сидевшему поближе Анатолию.

— Случаем, не этот вчера к вам наведывался?

Стриж, уже не лежавший, а сидевший на кровати, — так неожиданно на него подействовал вчерашний променад, — с интересом глянул на фотографию. На снимке недавний визитер выглядел моложе, имея коротко остриженные волосы, но это без сомнения был именно он, что и подтвердил Стриж.

Ленка тут же выхватила из рук мужа фотографию, и тоже подтвердила:

— Похож.

Она задержала в руках фотографию, пристально вглядываясь в лицо убийцы. Потом ее передернуло, и Ленка поспешно вернула снимок следователю.

— Ну и рожа! Кто он?

Пименов взял в руки фотографию, зачем-то глянул на оборот, потом не спеша спрятал ее в дипломат.

— У нас обычно не принято слишком откровенно делиться такой информацией. Но я полистал ваше личное дело. Биография у вас, Стрижов, скажем так, незаурядная. Столько всего! Но меня заинтересовали два последних года вашей жизни. Участие в борьбе с чеченской мафией, прекрасная характеристика, данная лично вам генералом Андреевым. Я могу рассчитывать на вашу полную откровенность?

Стриж подумал немного и кивнул головой.

— Да."

"— Ну что ж. — Пименов снова вытащил снимок, глянул на оборот. — Шнейдерман, Александр Карлович, кличка Пежо. Уроженец нашего города, отец немец, мать еврейка, обоих уже нет в живых. Недостаточное развитие гипофиза, рост метр тридцать восемь. Но ловок, прекрасно тренирован. У него есть еще одна кличка — Скалолазка. Начинал он как домушник-форточник. Но за последние два года переквалифицировался в киллеры. Он наносил удар оттуда, откуда никто не ждал. Долго никто не мог ничего понять, жертву находили дома, убийца словно действовал изнутри. Ну, как это у него получалось, вы видели, — он сделал неопределенный жест в сторону окна, — второй этаж для него это семечки.