Сады пяти стремлений

– У меня тоже потери, – огрызнулся шифбетрибсмейстер. – Каждый человек на счету, тем более – по боевому расписанию.

– Мы не можем оставить пулемётные расчёты пустыми, – негромко произнёс Дорофеев.

– А машинное отделение? Если я отдам трёх человек…

– А если двух? – неожиданно спросила Кира.

Офицеры замолчали и перевели взгляды на рыжую.

– Адира? – поднял брови Дорофеев.

– Бабарский – единственный недостающий первый номер?

– Единственный, – подтвердил Аксель.

– Я могу его заменить."

"Удивления заявление не вызвало: они были цепарями, они были в походе, причём в тяжёлом походе, во время которого каждый член экипажа обязан делать – или быть готовым сделать – всё, чему учился и что умеет. И даже больше. Кира была опытным боевым пилотом, хорошо управлялась с тяжёлыми пулемётами, могла принести пользу и не собиралась отсиживаться на мостике.

– Благодарю вас, адира, – кивнул Дорофеев.

– Это моя обязанность, Базза, – улыбнулась рыжая. И посмотрела на Крачина: – Аксель, прошу вас проинструктировать меня после совещания.

– Да, адира.

А Дорофеев вернулся к строптивому шифбетрибсмейстеру:

– Бедокур, отдашь Акселю двух человек.

– Да, капитан, – покорно согласился Чира. После заявления Киры он уже не мог упорствовать.

– Из тех, кто прошёл обучение пулемётному делу, – уточнил Базза.

– Они все его прошли.

– Вот и хорошо…

Базза хотел продолжить, однако замолчал, почувствовав, что цеппель начал стремительно набирать высоту, поднимаясь вдоль почти отвесной горы. Манёвр получился неожиданным, но судя по всему – необходимым, и Дорофеев поднялся на ноги чуть раньше, чем по громкой связи прозвучало объявление:

– Капитану срочно прибыть на мостик.

– Бедокур, к себе!

– Да, капитан.

– Остальные – за мной.

Старшие же офицеры вернулись на мостик и успели разглядеть исчезающие внизу строения, притулившиеся у подножия горы.

– Вышли на них неожиданно, – доложил вперёдсмотрящий. – В эфире было тихо, мы обогнули гору, а впереди – они.

– Я приказал набрать высоту, – добавил рулевой.

– Правильно, – одобрил Базза, поднося к глазам бинокль. Сейчас строения находились не только далеко внизу, но и под цеппелем, что затрудняло наблюдение, поэтому капитан увидел лишь змеящуюся меж гор железную дорогу.

– Судя по всему – шахта, – ответил вахтенный.

– Нас заметили?

– Боюсь, что да.

– Вызвать радиста.

Однако тот уже стоял у дверей и как раз обратился за разрешением подняться на мостик.

– Только что перехвачена шифрованная радиограмма!

– Нас заметили, – подтвердил сделанный чуть раньше вывод Дорофеев. И опустил бинокль. – Рано или поздно это должно было произойти. Теперь нам нужно как можно быстрее добраться до обитаемых земель. – Он медленно прошёлся по мостику. – Курс прежний – запад.