Я – Стрела

Женщина двигалась так прямо, словно у нее за спиной была привязана невидимая палка. Она окинула взглядом нашу небольшую компанию, брезгливо дернула уголком рта при виде щенка и сцепила на сером переднике пятнистые руки, почти коричневые как старые ветки.

— О, мисс Фарго! — залепетала Юна. — А к нам новенькую прислали, Элю Маррой. Будет работать с завтрашнего дня. Дженнифер уже на месте, а Каролины все еще нет.

Она крошечными шажками отступала от командора, показывая, что вовсе и не собиралась прохлаждаться за пустой болтовней, а просто проходила по делам мимо.

— Завтра? — мисс Фарго внимательно осмотрела меня. От грубых простых туфелек до белого воротничка на мешковатом, больше нужного на размер, а то и два, платья. Я совершенно не собиралась привлекать тут ничье внимание, поэтому постаралась как могла скрыться за складками грубой материи.

— Могу и сегодня, — спокойно предложила я. — Если нужна моя помощь.

Мыть посуду — работа как работа, и, если она поможет мне быстрее влиться в коллектив, раскрыть дело и вернуться к учебе, я буду самой лучшей сотрудницей, которую видела когда-либо местная повариха.

— Нечасто нам присылают действительно правильных девушек, а не вертихвосток каких… Можете взять передник из ящика у печи. Сегодня — это хорошо. — Вынесла вердикт мисс Фарго. — Потому что Каролина прийти уже не сможет. Она лежит в своей кровати, странно выглядит. И к тому же и холодная как камень. Вы не могли бы послать к ней доктора, сэр Освальд? Не думаю, что ей это поможет, зато мы успеем освободить комнату для мисс Маррой.

Некоторое время присутствующие молчали, переваривая сообщение. Потом Юна ахнула и закрыла лицо руками, Страж развернулся и помчался к двери, щенок залаял. Я не знала бедняжку Каролину, но перспектива поселиться в столь внезапно освобожденной комнате меня несколько насторожила.

— И как давно она болела, мэм? — на всякий случай спросила я.

Старшая кухарка выпрямилась в струну и, не говоря ни слова, поплыла мимо качающейся официантки в сторону кухни.

Ясно. Со мной пока не желают делиться информацией, ну и не надо, — расспрошу девочек. Я не расстроилась, уже привыкшая к таким же дурным привычкам риторов академии. Хотят — ответят, не хотят — сделают вид, что не слышат. А ты внимательней смотри по сторонам, держи уши открытыми и наматывай на ус.

Войдя на кухню, я подошла к ящику у печи, открыла тяжелую, еле подъемную деревянную крышку и обнаружила стопку идеально чистых, выглаженных фартуков.

Через минуту я молчаливо стояла рядом с мисс Фарго, намекая на необходимость дальнейших инструкций.

Та уже разжигала огромную плиту и выставляла на ней одновременно четыре впечатляющих размеров сковороды.

— Масло резать умеешь? — холодно спросила она у меня.