Звездная стража

Достигнув двух гигантских скал, между которыми была завеса, он осторожно попытался нащупать её. Но никакого препятствия не было, завеса исчезла. Он мог вернуться назад к Хьюму.

Всё ещё опираясь рукой о скалу, Вай, шатаясь, прошёл через «ворота» – он снова был в долине. Он стоял на подгибающихся ногах и прислушивался. Но снова была полная тишина, даже ветер не шелестел в листве деревьев и кустов. Осторожно ступая, Вай направился к пещере, в которой находился Хьюм. Смущение, заполнившее его сознание, когда он очнулся, теперь полностью исчезло. Кроме чисто физической усталости, которая, как груз, угнетала его, он снова чувствовал себя в полном порядке.

У входа в пещеру Хьюм старался освободиться от пут. Он уже сбросил верёвки, которыми Вай связал его ноги, но запястья его были всё ещё связаны. Его измождённое, покрытое потом лицо было повёрнуто к солнцу, и по его глазам было видно, что он пришёл в себя и снова мыслил чётко и ясно.

Вай нашёл в себе силы пробежать пару шагов, которые разделяли их. Он снял верёвки, связывающие запястья Хьюма и одновременно выложил ему эту радостную новость. Барьер исчез, и они могли уйти отсюда.

Потом он поднял одну из драгоценных фляг и вылил часть её содержимого между потрескавшимися, окровавленными губами мужчины.

Потом они с трудом поднялись и направились к выходу из долины. Но когда «ворота» были уже прямо перед ними, Хьюм вдруг вырвался и с полузадушенным криком бросился к ним – его отбросило, и он осел на землю и остался лежать неподвижно. Потом всхлипнул и повернул к нему лицо с закрытыми глазами. Западня снова захлопнулась.

– Почему… почему? – Вай внезапно заметил, что он всё время повторяет одно и то же слово, и глаза его уставились на лес.

– Расскажите мне ещё раз, что произошло, и поточнее.

Голова Вая медленно повернулась. Хьюм сел, и плечи его теперь опирались о скалу. Его искусственная рука, казалось, бесцельно двигалась взад и вперёд, но на самом деле она ощупывала поверхность невидимой завесы, которая снова закрывала им путь к свободе. И выражение горящих глаз охотника, казалось, снова было нормальным и естественным.

Медленно, колеблясь, с долгими паузами между отдельными предложениями, Вай рассказал охотнику о своей экскурсии к озеру, своём бегстве от чудовища и своём чудесном проникновении через завесу, закрывающую «ворота».

– И вы вернулись назад.

Вай покраснел. У него не было никакого желания говорить об этом. Вместо этого он произнёс:

– Если завеса однажды исчезла, она может исчезнуть и во второй раз."

"Хьюм не согласился с этим, он потребовал от Вая, чтобы тот со всеми подробностями ещё раз рассказал о своём сражении с раненым чудовищем.

– Ну, так, – произнёс Хьюм, когда Вай закончил свой рассказ.