Страж Вьюги и я

С молочно-белого неба сыпались изысканные снежинки, ледяное крошево и округлые крупинки. Красиво и страшно… Метель мела, соединяя небосвод и землю в сплошной белый хаос.

Снег слепил глаза, забивал рот. Ветер ревел, бил по шапке, пытаясь сдернуть ее, трепал выбившиеся из косы пряди волос. Без кокона, отталкивающего снег, я не могла видеть собственную руку. И вправду слепой буран.

Я активировала тепловой кокон и усилила остроту зрения заклинанием.

Истошный крик напарника совпал с клекотом.

Резко подняв голову, энергошаром влепила прямо в клюв летуна. Гигантская птица – как же близко она подобралась! – камнем ухнула вниз. Я же «ледяным копьем» уже целила во вторую, пытавшуюся протиснуться в боевой ход между зубцами стены.

Откуда здесь летуны? Они не прилетали на эту сторону крепости с момента ее возведения. То есть никогда.

Белоперых тварей становилось все больше. «Воздушная сеть» не справлялась – я чувствовала, как дрожали ее энергонити, летуны ринулись на нее, надеясь вместе проломить дыру. Вонь горелого мяса заполнила ноздри, по ушам били злобный клекот и крики боли. С ума сошли твари, раз не боятся смерти!

Что происходит? Почему летуны атаковали самую безопасную стену? Кусочки из Покрова Латории выдохлись?

Вспомнился рассказ Марты, что жрец Трайн поспешно покинул Вьюгу, предрекши ее гибель. Неужели он сбежал, потому что знал, – камни не помогут? А может, их здесь и нет? Он прихватил с собой бесценные осколки Покрова?

Страшная догадка, но она похожа на правду. Трайн – продажный жрец, мог и перейти на сторону врага. Но тогда, выходит, зимней нечистью кто-то управлял?

Обдумать как следует смутную мысль помешала новая волна летунов.

– Мы сами не справимся! – завопил Ларс, швыряя энергошарами в птиц. – Идиот Хрис, хоть бы одного боевика нам оставил!

Я разделяла его мнение: временный лорд-хранитель оказался недальновидным.

– Дай сигнал через браслет, я прикрою! – закричала рыжему.

Череда «огненных дротиков» – и сразу шесть летунов вспыхнули факелами.

Грохот над головой – свод галереи обвалился под ударом тяжелых птиц. Меня чудом не задело, а Ларса, находившегося дальше, оглушило. Верю, что только оглушило…

Уничтожить крылатых диверсантов помог Свин – полетели перья, когда он прыгнул в кучу нечисти и черепицы с камнями. Увы, толком помочь с летающими тварями он не мог, а они все прибывали.

Когда сюда придет подмога? Не решит ли Хрис, что мы дурью маемся или случайно нажали на браслет? Да и успел ли Ларсон подать сигнал?

Паника лишала сил. Слабела и «воздушная сеть» на моем участке. Заняться артефактами я не могла – птицы не давали продыху. Хоть за спину я не переживала – шмырь бдительно рвал всех, кто пытался напасть сзади.