Страж моего сердца, или как не влюбиться в дракона

Высокие здания с резными фасадами, украшенные позолотой и витражами. Деревья в парке, подстриженные так идеально, что казались декорациями к театральной постановке.

Мы ехали вдоль торговых рядов и театров, мимо фонтанов и статуй, ресторанов и кафе. Все вокруг дышало жизнью, роскошью, беззаботной пышностью.

Но чем дальше мы удалялись от центра, тем больше менялось окружение. Сверкающие витрины сменились скромными лавками, широкие проспекты сузились до обычных улиц. И вот мы уже останавливаемся перед ничем не примечательным серым зданием на самой окраине административного квартала. Если не присматриваться, можно было и не заметить тонкую паутинку защитных чар, мерцающую на его стенах..

Сейр-мобиль остановился напротив неприметного дома вдали от суеты центральной части города. Здесь располагались неприметные серые здания, при ближайшем рассмотрении которых была заметна тонкая паутинка защитных чар.

— Я пойду с тобой, — Лисса подхватила меня за руку и направилась к двери. — Если он скажет или сделает что-то...

— Простите, сьера, доступ только для сьеры Дилмур, — сухо прервал ее страж в черной форме. Он не повысил голос, но встать между ним и дверью здания я бы не рискнула.

Мелисса недовольно прищурилась. Я знала этот взгляд. За ним обычно следовал взрыв магии или как минимум саркастичное замечание, но на этот раз она сдержалась. Лишь перевела взгляд на меня.

— Все в порядке, Лисс, — я старалась улыбнуться. — Не волнуйся. Мы увидимся позже.

— Точно?

— Точно, — чтобы скрыть эмоции, я разгладила складки на чистом форменном платье, которое мне выдали в госпитале взамен испорченного.

— Ладно. Я тогда отправлюсь в центр, нужно подготовиться к празднику «Искры», ярмарка, танцы. Буду обеспечивать безопасность, — она говорила сдержано, но взгляд оставался встревоженным, затем она добавила едва слышно: — Артефакт при тебе?

Я кивнула и постучала по карману, ответив так же тихо:

— На месте. Но, честно, сьер Райвен был со мной предельно вежлив. Наверняка он ничего не понял. Все будет хорошо. Я же ему жизнь спасла.

Последнюю фразу я добавила скорее для самоуспокоения, чем для Лиссы. Где-то в глубине души теплилась надежда, что это хоть какая-то защита в этом мире дворцовых интриг.

Лисса не выглядела убежденной. Она закусила нижнюю губу и кивнула.

Я развернулась к зданию, чувствуя, как ее взгляд буквально прожигает мне спину. Шаг. Еще шаг. Затем скрип дверных петель, и тень стража окончательно отрезала меня от подруги, от внешнего мира.

В груди все сжалось в тугой, болезненный узел. Воздух внезапно стал густым, как сироп, каждый вдох давался с трудом.

Я сжала руки в кулаки, стараясь не выдать волнения.

Здание изнутри оказалось таким же непритязательным, как и снаружи.