Стратегия превосходства

— Хогвар? — насмешливо произнесла Мелиал.

Парень тут же вытянулся, сделал четкий поворот «кругом».

— Надо же, — ехидно заметила женщина. — На тебя, ученик мой, даже мужчины стали заглядываться!

— Ну, что тут поделать… матушка, — не менее ехидно ответил Аринэль. — Обаяние же не спрячешь.

— За напоминание о возрасте, ты мне еще ответишь, — процедила Мелиал. — Сегодня мы ставим щиты! Ты рад?

— Безумно, — нахмурился Аринэль…

Он столько раз проигрывал в голове эту встречу. Узнать, кто ввел (точно, а не по слухам) «новую» систему счета труда не составило. Потому что об этом даже спрашивать никого не пришлось. В Табуле об этом написали. Про новую систему счета и кто ее придумал. А там было всего два имени. И прямо в статье было написано, что Эмиль Конте указывает на Аринэля Тайфола, как на автора новой системы. А себя считает тем, кто воплощает ее в жизнь.

Так он и придумал то обращение, которое потом и применил. Обращение, на которое русскоязычный внимание обратит сразу, а иностранец даже не поймет. И сегодня, увидев, наконец, того, кто так занимал его мысли, он решил действовать.

— Хогвар! — зло рявкнула Марана. — Твою мать! Ты что, не выспался?

Опять все камни упали. Хог сделал виноватый вид.

— Ты учти, умник! — хмуро процедила женщина. — Пока десять камней на столбы не поставишь, я с тебя не слезу! У меня времени целая матка!

— Наставница, — Хогвар выдохнул. — А почему именно десять?

— Рот закрой и работать! — рявкнула снова женщина. — Больше ты меня так не подловишь, болтун!

— Кстати, наставница, — Хогвар улыбнулся. — А вам говорили, что вы в гневе прекрасны?

— Слабенько, ученик! — фыркнула Марана. — Если хочешь подкатывать, нужно придумать что-то пооригинальнее!

В этот момент до них донесся глухой «Бум», да еще и с металлическим звоном. И мерцающая невдалеке голубоватая сфера исчезла.

— Каэтания вообще свихнулась со своим щитом, — пробурчала Марана. — Ну?! Ты так и будешь пялиться на меня?

— А что, мне нельзя смотреть на прекрасное? — ехидно спросил Хогвар.

А потом лицо парня сделалось серьезным. И вскоре перед ним стали взмывать камни. Один за другим. И повисать на уровне груди.

«И, похоже, Тайфол понял. Вот только… что дальше? Он тоже… Ну, оттуда? Про «товарища» понял, значит, как минимум из наших. Служил — это тоже сто процентов. Хрен бы он в офицеры полез так сразу».

Форма на Тайфоле сидела… Как надо. Такое видно наглядно. А судя по возрасту, вряд ли он надел форму давно. Значит, что? Носил военное обмундирование ранее. Старший центурион… Это же очень высоко. Дальше тут у них только легат. То есть Тайфол уже в старших офицерах. Срочник или гражданский в такое вряд ли бы полезли.

— Ты о чем, на, думаешь все время? — язвительно и зло поинтересовалась Марана.

— Простите, наставница, — повинился Хогвар.