Стратегия превосходства

Завидую я тебе, Бран.

— Вот я женился, как ты говоришь, правильно, — поморщился Вестфолен. — И что это мне дало? Пятерка самодовольных кут. И дочери такие же… Ладно, хоть Амата у меня есть. И как только стало возможно, она сюда перебралась. А мою радость забрал мой же лучший друг!

— Знаешь, это кто еще кого забрал, — хмыкнул Бран. — Криста-то вся в тебя, папаня. Упертая, как сто антов.

— Я написал Хагеру, что хочу передать титул, — сухо и серьезно произнес Вестфолен.

— Ты про Та-Релию? — уточнил Бран.

— А про что же еще? — вздохнул Вестфолен. — Мне же реально будет не до этого сейчас.

Бран разлил по маленьким глиняным стаканчикам дварфовское пойло.

— И кого вместо? — негромко спросил Тайфол, поставил стеклянную бутыль.

— Ну, а как ты думаешь? — усмехнулся Вестфолен. — Кандидатур-то ровно две. И Грега ты уже успел перехватить.

— Ремулус будет ругаться, — произнес Бран. — Долго. Может и обидеться. Он только смирился с Дрэяном.

— Дрэян — это для него легко, — с философской интонацией заметил Деннар. — Вот вся Та-Релия будет в самый раз. А Эйлис наверняка понравится Церантон. Она и уговорит Ремулуса.

— Ох, и хитрая же вы сволочь, ваше железное высочество, — с иронией заметил Бран.

— Да уж не менее сволочь, чем вы, ваше высочество, — вернул подкол Вестфолен. — А еще, Бран, без ложной скромности, нам с тобой нужен масштаб. Вот тебя, посади сейчас на тот же Арантон…

— Не надо меня никуда садить, — с легкой угрозой ответил Тайфол. — Время придет, сам сяду…

— Прямиком на Императорский трон! — тут же ввернул Вестфолен.

— А кто сказал, что я этого не хочу? — сощурился Тайфол.

Мужчины махнули из стаканчиков. Бран, поставив тару на стол, снова захрустел секочем. Вестфолен откусил от куска рыбного пирога.

— Но долгих лет Императору, — произнес Вестфолен.

— Самых долгих, — согласно кивнул Бран.

Этот выспавшийся разумный, вел себя несколько не так, как они уже привыкли, за время нахождения здесь. Аринэль, когда Цеси принесла ему поздний обед, прихватил девушку за стан и усадил к себе на колени. Словно вояка, вернувшийся с долгого похода. Цеси скромно зарумянилась, но вскакивать с колен не спешила…

Когда в дом вошли Саманта с Саэко, которые уезжали в лагерь Академии, Аринэль как раз рассыпался в комплиментах всем присутствующим девушкам. Вошедших он тоже отметил и выдал, что он весьма везучий парень. Столько красавиц и все ему одному! Саманта на это усмехнулась.

— Цес! А можно мне бокал? — громко сказала Анти в сторону кухни. — У нас родились брат и сестра, Ари.

— О-о! — Аринэль радостно удивился. — Ну, наконец-то! Все нормально?

— Да, все хорошо, — кивнула Саманта, садясь напротив Ари.

Стол у них был большой. Чтобы все тринадцать тут проживающих влезали (это вместе с Саэтой, которая тоже тут часто бывала).