Страшная сказка (не)для Золушки

Поскольку конный спорт сам по себе отнимал уйму времени, а ездить в пригород несколько раз в неделю было бы даже для меня серьёзным испытанием.

И вот теперь я практически не верила собственным глазам, ступая по огромному «амбару» с высоченным потолком, внутри которого по обе стороны растянулись, будто до бесконечности, секционные денники. Причём каждый денник занимал по площади едва не приличный такой домик, где жила всего одна безупречно ухоженная лошадь. А их тут было и без мысленного подсчтёта просто бесчисленное количество. И многие из них подходили к ограждению, просовывая голову в специальный зазор, как только я приближалась к очередному деннику и заглядывала внутрь.

– Сеньорита желает покататься верхом?

Ни к месту будет сказано, я даже на какое-то время успела забыть, где вообще нахожусь, и кто меня сюда сопровождал. Может поэтому и была не совсем готова к неожиданному появлению одного из местных конюхов или смотрителей – немолодому мужчине лет под шестьдесят, в джинсовом комбинезоне, рубашке с закатанными рукавами и льняной кепке, которую он тут же снял, как только к нам приблизился. Говорил он тоже на английском, но с более сильным акцентом, как будто начал учить его не так уж и давно.

– А можно? – я едва не задохнулась от восторга, не поверив сперва, что мне действительно это предложили, и Андрэ до этого тоже нисколько не шутил.

– Ну, конечно, Angioletto[*], для чего этих лентяев здесь вообще тогда держать? К тому же, многим из них не помешает хорошая разминка, если, конечно, вы умеете кататься верхом.

– А если я не умею? – я опять невольно покраснела и отвела взгляд к шикарному вороному красавцу, который почему-то не захотел ко мне приближаться и знакомиться, так сказать, нос к носу.

– Тоже мне проблема. На велосипеде куда сложнее научиться ездить, чем на лошади. Уж поверьте мне на слово, тому, кто за свою жизнь переучил не одну сотню лучших во всей Италии наездников. Не говоря про самого хозяина данной конюшни. Вот, возьмите. Попробуйте подманить его яблоком.

Конюх выудил из большого нагрудного кармана безразмерного комбинезона спелое красное яблоко и протянул его мне."

"– А вообще Зевс тот ещё своенравный павлин. Даётся только под настроение, а подпускает к себе и того единицы. Под стать своему любимому хозяину. Только я вам об этом не говорил, если что…

Мужчина заговорчески понизил голос и даже приложил ладонь ребром к лицу у рта, вроде как сообщая это только мне, и чтобы никто рядом его не смог услышать.

– Джино, что ты там уже обо мне или Зевсе рассказываешь? Нельзя оставить одного даже на пять минут…

Как же я ошалела в тот момент, едва не подпрыгнув на месте и резко повернув голову, чтобы посмотреть через плечо.