Кафедра странников

Выслеженный Странник стоял в тупичке и что-то писал на глухой стене дома. Почувствовав присутствие магов, он попытался скрыться. Точнее, это сейчас, после утренней истории, Чернояда поняла, что Аристарх пытался скрыться: он резко запустил руку под одежду… Жест выглядел угрожающе. Но если сегодняшний Странник сумел увернуться от пули, то Аристарху не повезло. Он оказался таким нерасторопным, таким нескладным! Чернояда до сих пор не понимала, что заставило ее ударить «эльфийской стрелой»: страх, нежелание упустить добычу? Она рассчитывала, что Странник будет просто ранен, но неуклюжий чел ухитрился подставить под удар грудь и умер прежде, чем спешно вызванные эрлийцы смогли приступить к работе.

Скандал был невероятным. Разъяренная Всеслава едва не убила провинившуюся фату и, несмотря на прошлые заслуги, даже не рассматривала кандидатуру Чернояды при выборе новой воеводы Дочерей Журавля. Несколько лет фата пребывала в тени, отчаянно пытаясь вернуть расположение королевы, и только недавно ее усилия увенчались успехом: после смерти Воляны Всеслава не стала возражать против назначения Чернояды на пост обер-воеводы. Карьера вновь пошла вверх, появились перспективы: Милана метила на пост жрицы, и Чернояда надеялась со временем стать воеводой, но — очередной прокол! И снова проклятая Кафедра!

— Вы смогли опознать Странника?

— Мы думаем, это был Фома Калека, — угрюмо ответила воевода.

— Только потому, что он хромал? — язвительно спросила жрица Снежана. — Насколько я помню, у нас очень мало информации о Калеке.

— Кроме хромоты, у него черные волосы и привычка курить сигары, — перечислила Милана. — К тому же мы знаем, что именно Фома был на Кафедре специалистом по безопасности. Нет ничего странного, что прислали его.

— Он выглядит на сорок — сорок пять человских лет, — добавила Чернояда.

— Пауки, — эхом отозвалась Милана.

— Да, я помню, — буркнула Всеслава. — Жаль, что не пришел Близнец. Хотелось бы поговорить с тем, кто разрабатывал дальний переход.

— Пока и этот гость уклоняется от беседы, — тихо напомнил Мечеслав.

— Я представляю, как мы выглядим в глазах Великих Домов, — вздохнула жрица.

— Чуды уже изложили свое мнение о произошедшем, — нейтральным тоном поведала Ямания. — Послание, надо сказать, весьма язвительное.

— Мы не можем позволить себе опозориться перед Орденом и Темным Двором.

Присутствующие не стали спорить с этим утверждением королевы.

— Воевода Милана продолжает руководить операцией. Но если Фома уйдет из Тайного Города, у дружины Дочерей Журавля будет новое командование, — холодно закончила Всеслава.

Милана вздрогнула, но нашла в себе силы кивнуть:

— Да, ваше величество.