Кафедра странников

 — И чел снова не лгал!! — Откуда вы узнали?

— Я ведь механик, помните? — Довольный произведенным эффектом, чел громко захохотал. — Небольшое устройство, по которому замечательно скользят звуковые волны, позволяет мне слышать то, что происходит в кабинете профессора. Матвей и Фома закрывают разговоры только от вас, от магов, а о технике, о науке не думают. — Мастер снова стал серьезным. — Такие сведения и такая помощь стоят ОЧЕНЬ хорошей жизни?

— Да, — честно ответил Сантьяга. — Стоят.

Когда-то эта комната служила рабочим кабинетом профессору Зябликову. В ней до сих пор стоял массивный письменный стол («Еще мужа моего, Павла Федоровича», — сообщила Лидия Васильевна) и два огромных книжных шкафа, наполненных научными трудами. Фотографии на стенах — Зябликов с неизвестными Матвею учеными, группами и поодиночке. Зябликов на конференции в Париже, где-то на горизонте торчит Эйфелева железяка. Кресло, два стула и кожаный диван. Как понял Близнец, теперь в кабинет заглядывали редко: в комнате Лены был свой письменный стол, гораздо меньших размеров, и компьютер, а старуха давно унесла к себе все важные фотографии — через открытую дверь Матвей видел высокую стопку альбомов на прикроватной тумбочке. Но, несмотря на то, что кабинет давно стал ненужным, за ним следили, и когда Близнец впервые вошел в комнату, он не обнаружил толстого слоя пыли ни на столе, ни на полках. Выданное белье пахло крахмалом и чем-то еще, неуловимым, но очень приятным. Оно пахло домом. Домом, где живут. Настоящим. И Матвей, впервые за много-много лет, спал с наслаждением, с детской радостью, и, проснувшись, еще долго валялся в постели, жадно впитывая уют настоящего дома.

Лена заглянула в комнату.

Близнец стоял у шкафа и внимательно изучал найденные в дешевой картонной папке рисунки. Акварель, карандаш…

Девочка замялась. Она была одета, собиралась в школу, но, видимо вспомнив о чем-то важном, вернулась из прихожей.

— Я хотела забрать эту папку.

— Это твои рисунки? — негромко спросил Матвей.

— Извини, я посмотрел.

— Красиво. — Близнец помедлил, проглядел еще несколько работ. — Ты училась?

— Нет. Просто иногда хочется порисовать.

— У тебя получается.

Девочка промолчала. Было видно, что она еще не до конца доверяет «дяде Матвею».

— Почему они здесь, а не у тебя в комнате?

— Я рисую только здесь, в папином кабинете. — Лена шмыгнула носом. — Больше нигде не получается.

— Но здесь получается здорово, — тихо сказал Близнец.

Лена хотела ответить, но ее перебил звонок входной двери.

Она взяла из рук Матвея палку и выскользнула в коридор.

— Бабушка, это тебя.

Близнец насторожился — в голосе девочки прозвучала неуверенность… и страх. Что за гости? Невнятный шум в коридоре, тяжелые шаги — мужчины.

— Входите.