Кафедра странников

Едва свеча погасла, толстый бумажник Нура неожиданно побледнел и быстро растворился в воздухе. Секунда. И он возник из воздуха на другой стороне стола.

— Магическую энергию ты не использовал, — после паузы резюмировал карлик.

— Я знаю, — сухо ответил Матвей — Я геомант.

Лорд вернул портмоне в карман.

— Как видите, — тихо произнес Мельников, — я вам полностью доверяю.

— В вашем положении это вполне естественно, — протянул Нар.

— Мое положение не так уж плохо, — не согласился профессор. — Еще год-полтора исследований, и мы сможем обойтись без вашей помощи, уважаемые лорды. Способности Матвея велики, он проник в самую суть вопроса и знает, куда двигаться дальше.

— Проблема в том, чтобы снизить необходимый для нанесения Печати уровень энергии, — добавил геомант. — Я знаю, что это возможно, но нужны дополнительные опыты. Через год я…

— Но у тебя нет года, — отрезал Нар. — Вы слишком далеко зашли. Еще пара месяцев, и Великие Дома вплотную займутся Кафедрой.

— Особенность наших исследований в том, что мы можем легко покинуть Тайный Город и продолжить работу вдали от Великих Домов, — тонко улыбнулся Мельников. — Мы не привязаны к Источнику, не используем магическую энергию и легко скроемся от ненужного внимания.

— Не забывайте о мелочах, вроде потерянных волос и украденной бритвы, — напомнил карлик. — Даже недоделанный маг выследит вас за полчаса.

— А если вы сбежите, то сами признаете, что приблизились к чему-то значимому, — веско вставил Нар. — И вами займутся по-настоящему.

— Поверьте, профессор, договориться с нами куда приятнее и проще, чем отвечать на вопросы в подвалах Цитадели.

— Или Зеленого Дома.

— Не следует недооценивать дальних родственников.

Губы Мельникова дрогнули, а в карих глазах мелькнуло бешенство: профессор был полукровкой, наполовину чудом, и сполна ощутил высокомерие Великих Домов. Карлик уверенно дернул за очень болезненную ниточку.

— Сейчас Великие Дома еще не придают вашим изысканиям особого значения, — голос Нура стал очень мягким. — Но несколько дней серьезной аналитической работы дадут им понимание того, что вы прячете ценные знания.

— Мы ведь поняли, — усмехнулся Нар.

— Опираясь только на аналитику.

— Мы, знаете ли, плохо предсказываем будущее. Приходится думать.

— А Великие Дома не испытывают затруднений с предвидениями. И с аналитикой. Удивительно, что они до сих пор не взяли вас за шкирку. Можно сказать, вам повезло.

— И что же вы поняли? — осведомился профессор.

— Что вы стоите на пороге великого открытия, — твердо ответил карлик. — Это не лесть, это констатация факта.

— А почему? — с интересом спросил Мельников. — Мне интересен ход ваших мыслей, господа, вы уж не обижайтесь.