Тринадцатый странник

 — Пятнадцать минут!

— Не больше! — погрозил пальцем Ион. — Усыплю!

— Деспот, — рассмеялась я. На удивление, после посещения мастерской и наведения там порядка настроение стало отличным.

Я снова улыбнулась и протянула ладонь к пожелтевшим фотографиям. Впрочем, мне хватило и пяти минут, потому что нужное изображение нашлось почти стразу. Озерцо, деревянная пристань, дома вдали…

— Это снято примерно полвека назад, — подсказал Аршер. — Сейчас озеро высохло, а на месте домов стоят конюшни.

— Это Башня? — уточнила я.

— Окрестности. Такими они были когда-то. А хочешь, я покажу тебе военные фотографии, вторую мировую? Или первую? Там и наши странники есть, знаешь, как здорово?

— Давай в другой раз? — рассеянно произнесла я. — Кажется, я действительно переоценила свои силы, и пора отдохнуть.

— Ну, как хочешь, — слегка обиделся приятель, но я его не слушала, крепко задумавшись.

Перед глазами вновь встало то озерцо. Давно высохшее.

Как и обещал Ион, пришла строгая Римма, уселась в кресле со своей любимой вышивкой, но бдительно поглядывала на меня поверх дужек очков. Аршеру я пообещала хорошую драку, как только выберусь из гипса, так что парень ушел повеселевший.

Я же собиралась все как следует обдумать, но, увы… заснула.

К утру следующего дня нога почти зажила, Ион даже снял гипс и удовлетворенно пощелкал языком, осматривая мою голень. Любой человек назвал бы такое скорое восстановление чудом, а для нас это было обычное явление.

— Я уже могу прогуляться по Башне? — спросила я довольного Иона.

— Не сейчас, Ди, — качнул он головой. — Ландар сказал, что ждет тебя в кабинете. Возьми трость, ногу пока не стоит сильно нагружать…

— Он вернулся? — резко спросила я. Ну вот, а день так хорошо начинался! — Князь в Башне?

— Да, прилетел буквально десять минут назад. Осведомился о твоем самочувствии и велел проводить.

Ион пожал плечами и посмотрел выразительно. Ну, конечно. Князь лишь отдавал распоряжения, не объясняя их.

— Я сама дойду, — пробормотала, чувствуя, как тяжело ворочается во рту язык. — Спасибо, Ион.

— Трость, — напомнил врач.

Я рассеянно кивнула. С утра на мне были удобные хлопковые штаны и светлый свитер, волосы стянуты в хвост. Не самый лучший наряд для визита к Его Светлости. Но Ион сказал, чтобы я поторопилась.

Расстояние до кабинета Ландара в этот раз показалось мне ужасно коротким, я соврала бы, сказав, что не боюсь. Тайн у меня становилось все больше, так же, как и страха перед их раскрытием.

Мысли носились в голове испуганными птицами, и я закусила губу, чтобы успокоиться. Неосознанно тронула сквозь свитер пластинку на груди. Стало легче. И постучала в дверь кабинета.

Мне в нос ударил запах грозы, когда я перешагнула порог.