Странник

Матрос до ужаса запуган, и я опасаюсь, что, если вы будете рядом, он окончательно сойдет с ума.

— Договорились, но как только устанешь, иди ко мне, я восстановлю твои магические силы, ты должна быть в форме. Расспроси матроса об этом месте на карте, возле Тадмура. Ты меня поняла?

— Да, — ответила девушка.

— Теперь всем привести себя в порядок и — обедать, — отдал я команду и отправился менять шака с поста рулевого.

Первый гордо стоял у руля, изредка покрикивая на шаков, суетившихся на палубе. Мой раб ухитрялся вести корабль вдоль берега, как по линейке, и еще командовать шаками, наводившими порядок на палубе и готовившими еду. Первый с явной неохотой отдал мне руль «Варяга» и отправился тоже заниматься кухней. Примерно через час из каюты капитана буквально выползла Викана и подошла ко мне. Я подозвал Первого и снова передал ему руль. Аура гвельфийки оказалась выжата, как лимон, и я занялся ее подкачкой. Минут через десять мне удалось привести девушку в порядок.

— Что с матросом? — поинтересовался я.

— Матрос сейчас спит, он рассказал мне все, что знал. Ой, я карту в каюте забыла, сейчас сбегаю, — всплеснула руками гвельфийка.

— После обеда заберешь, пойдем сначала поедим.

Первый, как всегда, постарался на славу, просто клад, а не затюканный шак. Экипаж «Варяга» дружно стучал ложками, уплетая изыски кулинарии, приготовленные под руководством Первого. Когда только он успел обчистить кладовую, добыть свежей рыбы и ободрать весь огород на острове? После обеда экипаж дружно направился благодарить шака за обед. Что-то переломилось в сознании коренных геонцев. Для них шак был не выше скотины, даже лошадь ценилась выше шака, — не в смысле цены, шак был дороже лошади, — а в отношении к нему. Лошадь можно было любить и баловать, а шака — никогда. Между жителями Геона и искусственно выведенными рабами стояла непреодолимая стена. Эта стена между Первым и нашей командой дала трещину и разваливалась на глазах. Бывший презренный шак становился равноправным членом нашего отряда, которого в бою каждый стал бы защищать, рискуя жизнью. Первый чувствовал это и платил нам той же монетой.

Викана сходила в каюту за картой и, разложив ее на палубе, начала докладывать о разговоре с матросом.

— Вот у этого самого узкого места — между островом Патрос, на котором стоит столица халифата Медина, и берегом — стоит замок Триумфалер. Между замком и островом постоянно курсируют две галеры, одна из галер вооружена легким метателем файерболов. Все корабли обязательно досматриваются. Но ночью галеры отходят к берегу, потому что в проливе большая глубина и сильное течение, поэтому нельзя встать на якорь. Матрос говорит, что, если будет попутный ветер, можно ночью проскочить.