Страна Шепчущих озер

– Простите, госпожа, но этот зверь не говорит на дарешском.

– Чушь! – Аликс обожгла его взглядом. – Я не раз с ним беседовала.

– Всё верно, – подтвердил Крапка."

"Охранник ошеломлённо повернулся, вглядываясь в темноту камеры. Аликс с торжествующей улыбкой снова обернулась к хорьку.

– Хотелось бы, чтобы всё сложилось по-другому, – тихо сказал он. – И я боюсь за братьев. Они убежали в джунгли, не так ли, Огненная Женщина?

Аликс не могла сдержать изумления. Крапка наверняка знал, что его собираются казнить, но беспокоился только о членах своего клана.

– Насколько я знаю, да, в джунгли. Рена сейчас там, пытается поговорить с кланом Аиста. Она выяснит, что произошло.

– Женщина тысячи языков? – Лицо хорька немного просветлело. – Она ищет не там! Не в джунглях скрыт ответ, а в Стране Озёр.

– Почему? – Аликс озадаченно посмотрела на Дагуа и вопросительно подняла брови. Если это правда, то, возможно, Рена зря отправилась в Ликсанту. – Как с этим связана Гильдия Воды?

– Я не знаю. Но она должна отправиться в Страну Озёр, к нашим братьям, которые живут там.

– К полужабам? Но почему?

– Что вы здесь делаете? – прогремел чей-то голос, отразившись эхом от сводчатых потолков подземелья. Полухорёк проворно скрылся в глубине камеры.

К Аликс приблизился стройный мужчина в военной форме, судя по знакам отличия – капитан стражи. «Ещё один новичок, – с отвращением подумала Аликс. – Наняли на замену тем, кто попал под руку Пророку…»

Увидев Дагуа, капитан на мгновение застыл. Но потом снова решительно выпятил подбородок.

– С сегодняшнего дня вход в подземелье закрыт для всех, даже для членов Совета, – приказ регентши. Разве вы этого не знаете, мастер Дагуа?

«С сегодняшнего дня? Какой абсурд, – озадаченно подумала Аликс. – Или дело во мне – она узнала, что я в замке? Но с чего бы ей меня бояться?»

Дагуа тоже мог быть суровым, стоило ему захотеть.

– Я представляю Совет, а Совет имеет в Дареше не меньше полномочий, чем регентша. А значит, отдавать подобные приказы мне не в её власти.

Заметно насторожившись, офицер ответил:

– Я не намерен спорить с вами о полномочиях.

– Тогда не вмешивайтесь, – прорычал Дагуа и кивком позвал Аликс и Тавиана за собой. Аликс разочарованно оглянулась, желая расспросить хорька ещё кое о чём. «Он что-то знает, – подумала она. – И это может оказаться важным».

– Ты должен его освободить, – настойчиво говорила Аликс старому другу, пока они поднимались из подземелья. – Неужели ты ничего не можешь сделать?

Дагуа вздохнул.

– Я созову заседание Совета и ещё раз подниму этот вопрос. Возможно, они передумают, когда узнают, что под стражей оказался сам Каристан.