Стоунхендж

Сзади на дорогу вышли еще несколько человек. Над кустами поднялись шапки, видны были дуги луков.

— Многовато, — донесся голос калики. — А у них кроме луков еще четыре арбалета.

— Шесть, — поправил старший.

— Четыре, — сказал калика. Подумал, сказал равнодушно: — Хотя, может быть, и шесть.

Теперь на него обратили внимание. Старший раскрыл рот, закрыл, а когда заговорил, на калику смотрел уважительно, на женщину — подозрительно и обращался уже ко всем троим:

— Там еще в овраге с арбалетами... Мы знаем, кто вы.

Томас вытащил меч. Голос рыцаря стал мощным, в нем зазвучала ярость:

— Мы прошли через многие страны. Мы пройдем и здесь.

Сзади щелкнуло, но Томас уже знал этот звук. Конь под ним послушно двинулся на ограждение из копий, мечей и щитов. Старший требовательно оглянулся на кусты, дважды махнул мечом, указывал на рыцаря. Тот надвигался, как блистающая скала из железа и ярости. Наконец старший отпрыгнул с дороги.

Томас остановился, помахал мечом.

— Сэр калика, пусть свободен!

Олег сожалеюще смотрел на кусты, лук еще был в руках.

— Да, но стрел почти не осталось...

— Куда ты их дел? — удивился Томас.

— Ты ж слышал, четыре, а то и шесть арбалетчиков было... Да и лучники нам ни к чему. Это ты — железный чурбан, а мы с Ярой просто люди.

— Ты их всех побил? — спросил Томас. Он не переставал удивляться калике.

— Какое всех... Ты ж слышал, еще в овраге... А нам той дороги не миновать. Справа гора, слева овраг.

— Не проскочим?

— Здесь эти вороны думали, что их не заметим. А там такое не пройдет.

Томас мрачно смотрел на сужающиеся стены. В щелях да за камнями можно схорониться так, что будь калика даже богом лучников, он не достанет засевших. А их будут бить прицельно. Дорога же крутая, каменистая, вскачь не пронесешься.

Люди, назвавшиеся сборщиками налогов, отбежали и схоронились за камнями. По тому, как быстро и слаженно все сделали, Томас заподозрил, что либо они были опытными воинами, либо это было просто пробой сил, а отошли на заранее заготовленные места. Или то и другое, что вернее всего.

— Магия? — спросил он.

— Не чую, — ответил Олег.

— Не Тайные?

— Тайным нужно просто собраться... А здесь пока действуют по их указке местные.

Они ехали медленно, приближались к засевшим. Когда сзади раздался грохот, кони затряслись, присели. Земля подпрыгнула, всадников нагнала и ударила в спины волна пыли и тугого воздуха.

Путь назад был отрезан завалом из огромных глыб. Мелкие камешки еще катились со стуком, а на вершине подпрыгивали и размахивали топорами люди.

— В западне! — сказал Томас гневно. — Значит, путь наш лежит только вперед!

Он красиво и величественно указал вперед мечом. Закатное солнце играло на кончике, казалось, что с острого, как бритва, лезвия уже капает кровь.