В обратную сторону

Я тоже приведу нервную систему в порядок, приберу тут все, решу кое-какие срочные рабочие моменты, уложу Роберта на дневной сон и в час дня буду готова встретиться с тобой на нейтральной территории.

— Где? — коротко спрашиваю я. Меня дико бесит, что Эля ставит условия, но иногда, чтобы добиться поставленной цели, приходится уступить в мелочах. В конце концов, мы цивилизованные люди, родители одного классного драчливого пацана и должны обсудить сложившуюся ситуацию без лишних спецэффектов.

— Давай на Чистых прудах. Знаешь кафе «Авокадо»? Там еще есть летняя веранда, — деловито озвучивает Эля выбранное место.

— Не знаю, но найду. В час? — уточняю я.

— Да, — она выдыхает, не скрывая облегчения, и тут же спешит выпроводить меня за порог. — Пойдем, я тебя провожу.

— Не надо, я запомнил, где дверь.

Без десяти час такси высаживает меня как раз напротив летней веранды выбранного Элей кафе. Кстати, я слегка удивлен ее непритязательным вкусом. Насколько я помню, раньше она предпочитала более статусные заведения. А тут все очень и очень бюджетно, начиная со столиков со стеклянными столешницами и стульев с металлическими спинками, заканчивая дешевыми салфетницами и неряшливой формой официантов. Я не строю из себя зажравшегося буржуя и не придираюсь, а просто подозреваю, что это место Эля выбрала неслучайно. Здесь мы точно не наткнемся на общих знакомых, и в этом есть определенный смысл. По крайней мере, нам никто не помешает, а Элина не будет лишний раз дергаться и оглядываться по сторонам.

Заняв круглый столик на двоих в самом дальнем углу, заказываю себе кофе и прошу принести пепельницу. Мне вежливо отказывают, объясняя, что это семейное заведение, и любезно указывают, где у них находится место для курения, но мне уже неинтересно. Бегать за угол с сигареткой я отучился еще на последнем курсе института. Кофе, кстати, готовят здесь неплохо. Сделав пару глотков, я заглядываю в телефон. Без двух минут. Готов поставить штуку баксов на то, что Эля опоздает. По привычке залезаю в рабочую почту и, пользуясь свободным временем, отвечаю на пару писем. Набирая третье, случайно цепляюсь взглядом за пару знакомых стройных ножек в бежевых лодочках, уверенно цокающих к моему столику. Автоматически смотрю на часы. Пять минут второго. Да я крут, выиграл спор у самого себя. Без здорового цинизма и самоиронии в моем случае никак, иначе свихнуться можно.

— Привет. Извини, что заставила ждать. Роб никак не хотел засыпать, — вымученно улыбается Эля, аргументируя свое опоздание. Она заметно нервничает под моим пристальным взглядом, оценивающим ее с головы до ног. Не могу отказать себе в удовольствии и даже пытаться не буду.