Столица

– Ну или хотя бы по таланту, – продолжила говорить она. – Думаю, нижнего предела в пятьдесят единиц было бы достаточно, чтобы отсеять деревенщин, которые даже читать не умеют.

Рядом с ней услужливо рассмеялись несколько богато одетых парней и девушек. Видимо, они знакомы с этой девушкой, но были ниже по положению, и поэтому всячески пытались привлечь ее внимание и снискать благосклонность.

А в массив проходили новые люди. Вбежала, испуганно озираясь, девчонка в мужской крестьянской одежде, ее волосы были грубо и неровно обрезаны по плечи. Она увидела нас и подошла:

– Там стоит целый отряд стражников, которые хотят арестовать синеволосого парня и какого-то Юсо Шена. Пока женщина в красном говорит, что не может убрать массив, но скоро должен подойти ректор, и тогда массив уберут, – быстро сказала она и отошла в сторону.

– Спасибо, – кивнул я.

Внутри Академия была устроена также, как и Академия боевых искусств, то есть мы сейчас находились в относительно небольшом пространстве между внешней и внутренней стеной, последняя была поменьше, всего метров пять в высоту.

Когда через массив перестали приходить люди, внутри оказалось около трехсот человек. Внешние ворота захлопнулись, открылись внутренние, и к нам вышел знакомый мне Кун Веймин, а за ним шло еще десять мужчин и женщин.

Ректор был точно таким же, как на нашей предыдущей встрече: в длинном плотном красном ханьфу, шапочке с ушками, собранный и непредсказуемый. Я весь подобрался, от этого человека можно ожидать чего угодно, и я даже не мог предположить, по какому принципу он будет подбирать себе учеников.

– Добрый день! – Кун Веймин прошелся перед толпой поступающих, и мы как-то незаметно вытянулись в одну линию, словно строй солдат. – Благодарю вас за то, что выбрали мою Академию.

К нему подошла женщина в красном и тихо сказала ему что-то на ухо. Веймин кивнул ей и продолжил свою речь:

– Так как это первый набор, я решил упростить процедуру и провести экзамен в виде собеседования. Я поговорю с каждым из вас и приму решение.

Я подумал, что ректору потребуется много времени, чтобы побеседовать с каждым из трехста человек, даже если это будет недолгая беседа наподобие той, что была у меня. Но Кун Веймин сделал проще. Он подошел к первому человеку в ряду, это оказалась та самая знатная девушка, похожая на дочь императора.

– Назови свое имя, – сказал ей ректор.

– Добрый день, – поклонилась она, и ее поклон явно соответствовал всем многочисленным условиям, заложенным в этикете. – Меня зовут Кун Ксиаокинг, мне шестнадцать лет. Я из семьи Кун, чья история насчитывает более четырехсот лет. Мой талант равен шестидесяти трем, я могу говорить на четырех иностранных языках, имею некоторые познания в начертании, каллиграфии и скульптуре.