Столица

 – А ты не мог бы пойти со мной? Кажется, я неправильно говорю с девушками, а ты довольно бойко трепался с той… ну которая убежала. От меня и в деревне девчонки убегали постоянно.

Я оглянулся на Шрама, после сегодняшней прогулки у него разболелись раны на ногах, и я сам помогал промывать их.

– Мы недалеко, только до рынка и обратно. Тебе незачем идти, – сказал я. И учитель снова устало опустился на матрас:

– И недолго. Тедань, головой отвечаешь за Шена, понял?

И мы ушли с Теданем искать ему жену.

После часа бессмысленных блужданий в районе рынка я пихнул в бок приунывшего друга:

– Ну что, убедился? Это никакой не амулет.

– Шрам сказал, что амулету нужно время настроиться. А девушка должна почувствовать его магию, выйти из дома, добежать сюда, преодолеть смущение перед тем, как обратиться ко мне. Думаешь, зачем я натер волосы салом? Чтобы она увидела меня издалека и не смогла пропустить!

Не знаю, как там девушки, но бродячие собаки провожали Теданя весьма заинтересованными взглядами.

Вдруг из-за спины Теданя вынырнула крепкая девушка с огромной корзиной в руках. Ее внешность была вполне обычной, только один глаз слегка косил.

– Молодой господин, – обратилась она к моему другу, – не найдется у вас немного времени для бедной девушки?

Тедань, видимо, так долго ждал этого, что в результате растерялся и стоял, как столб, молча. Я кивнул девушке и сказал:

– Конечно. Он совершенно свободен.

– Не поможете донести мне эти продукты до дома? Корзина такая тяжелая.

Тедань пришел в себя, задрал нос и сказал:

– Носить корзины – женское дело. Как ты могла сказать такое мне, Теданю?

Я ткнул его кулаком в бок, улыбнулся девушке:

– Конечно, он поможет. И защитит от хулиганов. Мало ли кто может встретиться по дороге? Верно, Тедань?

– Я могу победить любого, кто попадется мне по пути!

Девушка заулыбалась:

– Я так и подумала. Такой высокий и сильный господин определенно сможет защитить бедную девушку. И даже тяжелая корзина покажется ему легкой, как перышко. Правда ведь, господин?

Тедань забрал корзину у девушки и несколько раз поднял на вытянутой руке, показывая, как он силен. Я только и успел крикнуть ему вслед:

– Буду ждать тебя здесь!

Через несколько минут после их ухода я почувствовал легкое прикосновение к плечу, обернулся.

– Господин Шен! Не ожидала вас снова сегодня увидеть. Но Лули рада, что может извиниться за свою грубость.

Вроде бы это была та же Лули, что и утром, но почему-то сейчас она выглядела совершенно иной.