Столица

Я так понимаю, они нанимаются в караваны и так добираются до столицы. Каждый год в эту академию один-два чистых приходят. Так что, может, и Швабру там встретишь. Но вообще я не об этом говорил. Если я, твой учитель, не смог поступить туда, на что рассчитываешь ты сам? Тебе даже до моего уровня еще лет пять работать! Ты же знаешь, что в академии плевать на то, как ты умеешь рисовать массивы или какой магический талант, они отбирают только по умению сражаться!

– Да, Ма Ийнгджи мне все объяснил.

– Ма Ийнгджи? – Шрам остановился и посмотрел на меня. – Сын Ма Ийнгпей (ийнгпей – достойный восхищения), того самого Ма, основателя академии?

– Да, Джин Фу пригласил его, чтобы он рассказал об академии.

– Тьфу, богатенькие детки, – Шрам сплюнул и пошел дальше.

– Кстати, я до сих пор не знаю твоего имени, – заметил я. – Если не хочешь говорить…

– Дао Дафен, – буркнул Шрам. – Мне нечего стыдиться. Я его не прославил и не опозорил.

Спустя несколько улиц учитель замедлил шаг и негромко сказал:

– За нами следят. Я вряд ли кому-то нужен здесь, так что думаю, это за тобой. Знаешь, кто это может быть?

Я оглянулся, но никого не заметил.

– Догадываюсь, – неужели похитители Байсо теперь решили взяться за меня? – Поэтому я и хотел, чтобы ты сопровождал меня.

Через час мы вышли на просторную площадь, на противоположном конце которой стояла высокая белая стена с широкими черными воротами. Академия боевых искусств. С разных сторон на площадь стекались люди и тоненькими ручейками проходили сквозь открытые ворота внутрь академии.

– Шен, не зевай. Тебе нужно пройти внутрь и записаться. Сопровождающих туда не пускают, но за безопасность не беспокойся, тут за порядком следят сами ученики академии, пусть даже и внешние.

– Внешние? – мне пока не было смысла торопиться, и я хотел узнать немного больше об этом месте и его порядках. Шрам хмыкнул, но принялся объяснять:

– Сама академия построена как классический сыхэюань, только больше размерами. За воротами находится первый дворик размером с эту площадь. Там проходят экзамены, там располагаются дома, где проживают и обучаются внешние ученики и те, кто только начал заниматься. Если ученик показывает большие успехи или его таланты приглянулись какому-то преподавателю, то его переводят во внутренний двор, где расположены особые тренировочные площадки. Там также есть главный дом Чженфан, где живет семья Ма и те, кого они обучают лично, есть боковые дома и все прочее.

Как понимаешь, внутренних учеников намного меньше, чем внешних. Кстати, именно ученики внутреннего круга будут судить поединки. Преподаватели и сами Ма выходят судить лишь финальные бои. А вот, кстати, тебе представитель внешнего круга.

Возле нас прошел массивный мужчина в черном ханьфу с тяжелой на вид секирой.