Все ведьмы – стервы, или Демона мы (не) вызывали

И давайте нормально знакомиться, что ли. — Я буквально рухнула на ближайший табурет. Сколько же лет этой старушке⁈ И вообще… Как такое возможно⁈ — Сейчас меня зовут Старой Эл.

— Дамьен, — представился демон, пока я приходила в себя.

— Демон, как интересно! Я так понимаю, тебя вызвала моя внучка?

— Да, так получилось.

— Надолго?

Дамьен покосился на меня:

— Сегодня ночью срок заканчивается.

— Долго… — протянула Старая Эл, внимательно рассматривая демона. — Можешь успеть разбить моей внучке сердце. В этом вопросе вы шустрые.

— Облезет, — буркнула я.

Тоже мне сердцеед демонического разлива.

Старушка усмехнулась.

— Так как тебя зовут, внучка?

— Кассандра. А почему в роду никто не знает, что вы живы? — Сдержать любопытство было выше моих сил. — Уверена, мы нашли бы для вас место в нашем поместье, и вы смогли бы жить в более… удобных условиях.

— Кассандра… — повторила она мое имя, будто и не заметила вопросов. — Так звали мою сестру.

Я вспомнила, что видела их имена на семейном древе. В официальной семейной хронике имя Ариэллы было зачеркнуто. Видимо, это сделали после того, как ее отправили в монастырь. В нашей семье и дальше изредка продолжали рождаться ведьмы, но всем им (до меня, конечно) удавалось скрывать свою суть, и официально они считались обычными людьми.

И только сравнительно недавно благодаря политике короля наличие в семье ведьмы перестало быть позором. Более того, их теперь предпочитали отправлять учиться в Академию ведьмовства и ведьмачества. После ее окончания ведьма могла законно выйти из рода, и если за ее обучение родители отказывались платить, то требовалось отработать несколько лет по распределению. Если же нет, то ведьма могла сама выбрать, куда ей направиться: вернуться в семью и выйти замуж, открыть свое дело (если семья ей в этом материально поможет) или, опять же, попросить распределить ее на работу, где она сумеет скопить денег и решить, что и где ей делать дальше.

Народ видел поддержку ведьм со стороны короны, ощущал на себе, какими полезными они могут быть, к примеру, в аптеках, в небольших поселениях, где до лекаря нужно очень постараться доехать. Замечал, что они не такие уж и страшные, как их рисовали в сказках. Постепенно отношение к ведьмам в обществе менялось. И Кэсси искренне радовалась, что живет именно в это время и ей не пришлось, как ее прабабушке и многим другим ведьмам, преодолевать столько трудностей, чтобы отвоевать свой дар и просто выжить.

— Касандра, Дамьен, а давайте-ка выпьем чаю. Чувствую, нас ждет долгий разговор. Раз уж лесовик отправил вас ко мне, я расскажу вам свою правдивую историю, а не ту, байку, которую рассказала ему.