Степные травы

Элорин – Хранитель…

– И поручение императрицы, – так же негромко произнесла Сабрина. – Что я должна любой ценой обеспечить, чтобы Аринэль Тайфол дожил до того момента, когда станет, собственно, императором. Я вам больше скажу. Дроу Ираннэ прибудут в вашу марку, имея целью тоже самое.

– Ираннэ? – слегка удивилась Саэта. – Но они же только Алестис охраняют?

– Оцените серьезность, – ровно произнесла Сабрина. – И я больше чем уверена, что императрица поручила охранять Аринэля не только мне.

В каюте опять повисла тишина. Забытый орис остывал в чашках перед Вайлири и Саятаной. Саэта, будто украла, втихаря отпивала свой напиток.

– Почему тогда… – начала было Саятана. – Хотя, понятно. Аринэлю нужен опыт.

– Опыт, личная история, – кивнула Сабрина. – Если Империю возглавит разумный, который является одаренным высокого ранга и даже Хранителем – это одно. Но если при этом он будет иметь неоспоримый авторитет и личную славу, это совершенно другое качество.

– Алестис-Тайфол? – спросила Саятана.

– Я думаю, порядок для императрицы не важен, – ответила Сабрина. – Ее интересует результат.

* * *

Провинция Та-Релия. Марка Тайфол.Огромное прозрачное кольцо медленно выезжало из тоннеля, прорубленного в туше матки. Оно было все в черных потеках, то есть в «крови». Правда, называть кровью жидкость, которая циркулирует в телах антов было несколько натянуто.

Выезжало кольцо на громадной платформе, которую сделали дварфы. На это извели часть леса возле замка, выдержав напряженный разговор с эльфами. За процессом, несмотря на поздний вечер (солнце уже коснулось краем горизонта) наблюдала куча народа. Во главе с временным хозяином марки, старшим сыном Брана Тайфола (хотя, вспоминая планы Брана, очень может быть, что Грег уже и не временный хозяин).

Рядом с Грегом стояли его жена и невеста. Ксентария смотрела на происходящее с плохо скрытым жадным каким-то торжеством. Мелика была более спокойна, но задумчива.

Страховали кольцо, чтобы оно вдруг не завалилось, пара десятков одаренных, во главе с мастером Эллиусом. Который, в последнее два дня доставил немало хлопот своей неуемной жаждой деятельности.

– Кольцо будет ехать день? – спросила Мелика.

– Да, – ответил Грег. – Если быть точнее, сутки. Там же метров по сто в час двигать будут.

– А может и дольше, – отозвалась Ксентария. – Тут нельзя рисковать.

– Ты же говорила, что само кольцо очень прочное? – спросил Грег.

– Рисковать нельзя ни в коем случае! – с жаром ответила девушка. – Каждый шаг будет просчитан!

– Понял, понял, – хмыкнул Грег. – Знаете, что мне интересно? Куда делась матка в Даннеране? Например, в Даэрон-Мерии она все еще в роще. Хоть и закаменела.

– Портал в Даннеране не строили, – отозвалась Ксентария. – Как и в Аваратане и в Эло.