Стелларлун

— Я испытываю большой трепет. Но… он действительно кажется эмоционально подготовленным.

— Да? — спросил Декс, затем прочистил горло и сказал: — Хорошо. Конечно, я знаю.

— Отличное спасение, — сказала ему Ро.

Его щеки стали еще розовее, чем оборки на платье Оралье.

Софи повторила свой вопрос.

— У нас все хорошо?

— Полагаю, да, — сказала Оралье с долгим вздохом. — Но не забывай, что я пыталась предупредить.

Она опустила руки и повернулась к длинному коридору, затем развернулась назад, чтобы преградить Сандору путь, когда он попытался последовать за ней.

— Мне все еще нужно, чтобы ты остался здесь.

— Если ты беспокоишься о моем здравомыслии, — сказал он ей, — в этом нет необходимости.

— На самом деле, я беспокоюсь о конфиденциальности. Это секреты эльфов.

— Пытаешься скрыть свои ужасные решения? — спросила Ро. — Потому что мне неприятно тебя огорчать, но мы уже прекрасно осведомлены о том, как плохо эльфы управляют делами, не так ли?

— Абсолютно, — немедленно согласились Сандор и Ловиз.

— И это прекрасный пример неправильного решения, — добавил Сандор. — Отстранение меня от моей подопечной и сокрытие информации только причинит Софи вред. Секреты мешают моей способности защищать ее.

— И все же я уверена, что у тебя есть навыки, чтобы преодолеть любой недостаток, — ответила Оралье, указывая на один из стульев.

— Брось это, Гигантор, — сказала Ро. — Ты видел, как она только что тряхнула волосами? Это классический прием «мы-закончили-здесь». Ты мог бы также устроиться поудобнее. Она не собирается менять свое мнение.

— Это так, — согласилась Оралье, снова встряхивая волосами.

Сандор стиснул зубы и повернулся, чтобы расхаживать по комнате.

— С нами все будет в порядке, — бросила Софи через плечо, следуя за Оралье по коридору.

Декс последовал за ней, и ни один из них не произнес ни слова, пока каблуки Оралье цокали-цокали-цокали по полу через то, что казалось бесконечной чередой мерцающих комнат.

— Куда мы направляемся? — спросила Софи, когда они достигли винтовой лестницы, спрятанной глубоко в темном углу.

— В тихое место, — вот и все, что сказала ей Оралье.

Они поднимались все выше и выше, огибая один виток за другим.

Софи попыталась сосчитать шаги, но сбилась со счета после двухсот.

Примерно в то же время у нее перехватило дыхание.

— Мы уже на месте? — выдохнула она.

— Близко, — пообещала Оралье, совсем не запыхавшись.

— Насколько близко? — спросила Софи еще через двести шагов. Пот струился по ее лицу… и, конечно же, Оралье только блестела.

— Очень близко. На самом деле… — Оралье остановилась на середине следующего поворота и лизнула панель на стене.