Стеллар. Инкарнатор

Племя? Клан? Стая? Последние шеренги повергли в шок – две здоровых зверюги тащили огромную ржавую клетку на колесах, в которой металось странное существо. Оно двигалось настолько быстро, что разглядеть его оказалось сложно. Возникло ощущение гибкого кошачьего силуэта, огромных клыков и свирепых желтых глаз. И вдруг – женского тела, загорелой бронзовой кожи, девушки, одетой только в собственные светлые волосы. Обличья менялись – девушка-зверь, свирепая кошка-женщина – менялись так стремительно, что я не мог разглядеть подробностей. Оборотень?!

А вот за клеткой показалось самое интересное. На одной из ездовых тварей, в окружении нескольких крупных раттусов, ехало существо, больше всего похожее на крысу-альбиноса, совершенно седое чудище с алыми глазами. Его тело было изменено, вдоль позвоночника тянулись шипастые костяные выступы, высохший длинный хвост оброс острыми игловидными ворсинками. В скрюченных жилистых лапах беляк сжимал нечто, напоминающее тонкий полупрозрачный посох с желтым кристаллом в навершии. Вожак? Король?

Демоническая крыса? Только этого мне не хватало для коллекции.

Когда первые ряды полчища раттов достигли трупов на перекрестке, все движение остановилось. Возникла некая сутолока, крысаки обнюхивали тела. Тара, послюнив палец, медленно подняла его вверх, определяя направление ветра. Если дует от нас, они могут почуять, и тогда…

Ветер дул на нас, но толпящиеся на площади ратты не унимались. Толпа расступилась, пропуская Короля-альбиноса. Тот остановился, до нас донесся тонкий слитный писк, а затем – рычание, от которого по спине пробежал холод. Абсолютно потусторонний звук, словно принадлежащий существу из другого мира.

Тара тихо, на пределе слышимости прошептала:

— Ты типа был ранен. Они найдут нас по следу крови. Быстро, уходим.

Она резким движением надела шлем, снова став безликой, бесшумно метнулась к выходу. Следуя за ней, я оглянулся: да, множество серых силуэтов, принюхиваясь, уже бежали по моему следу. У нас есть несколько минут, не больше.

Тара спускалась быстро, гибкая и ловкая, догоняя ее, пришлось прыжками перемахнуть через пару пролетов. На бегу она бросила:

— Во дворе у меня стоит «Оса»!

Что такое «Оса»? Оружие? Средство передвижения? Спрашивать времени не было. Да, если ратты нас запрут в здании, шансов не будет, их слишком много. И эта демоническая тварь, Крысиный Король, она не вылезала у меня из головы. Что она может?

Мы недооценили скорость этих существ. Когда выбегали из подъезда, серые, невидимые в сумерках силуэты с шорохом мелькали уже совсем близко. Тара, отрывисто выругавшись, глянула вправо, влево, сбросила с плеча винтовку и припала на колено.

— Где твоя «Оса»?! — выдохнул я, выхватывая нож.

— Там. Не успею, не дадут включить… — процедила девушка.