Стеллар. Инкарнатор

— В укрытие, все!

Поздно! Ответ врага был молниеносным и точным. Заклинатель до боли сжал кулаки, видя, как экраны удаленных автоматических постов один за другим покрываются рябью помех, а те, что обслуживали живые люди, перестают отвечать на запросы. Все кольцо противовоздушной обороны медленно гасло, зеленые кружки, обозначавшие гаусс-батареи и пусковые установки, краснели, приобретая статус KIA. Массированная атака дронов-камикадзе оказалась лишь «разведкой боем», призванной выявить огневые точки. Как только это было сделано, точный ракетный залп мгновенно подавил ПВО крепости. Рико ощутил, что там, снаружи, холодный и расчетливый противник сделал запланированный ответный ход. Значит, это только первый акт грядущего штурма. И, к своему ужасу, старый Заклинатель даже не мог предположить, какими будут следующие.

— Дерьмо Ангела… — выругался Нокс. — Двадцать человек!

— Командор, на радарах что-то странное…

Рико взглянул на экран, где появилась жирная алая отметка, наползающая со стороны Конвоя. Подключившись к одному из уцелевших оптических сенсоров, он вывел и увеличил изображение.

— Она внезапно появилась, из ниоткуда….

— Дерьмо Ангела, что это? — потрясенно прошептал Нокс.

В небе, разрезая белые тучи, появился черный акулий силуэт летающего корабля. Его дюзы горели ярким синим огнем, он медленно снижался, приближаясь к Энджело. Рико всмотрелся в него, щуря седые брови. Много, много лет он не видел ничего подобного, разве что на старых видео и картинках, сохранившихся со времен Утопии.

— Командор, это звездный корабль, — ответил он после паузы. — Я лишь однажды видел такой, в Городе…

— Но откуда здесь, у Конвоя?!

Оптика увеличила изображение, и стали видны символы на древней черной броне, изъеденной щербинами метеорных попаданий. Заклинатель узнал их все, давно знакомые метки времен прошедших войн.

— Это… «Мстящий», командор. Корабль, на котором Одержимые вернулись с Черной Луны.

— Ну ладно, ПВО мы им снесли, — ухмыльнулась Эвил. — Но что дальше? Надеюсь, ты не будешь таранить крышку “Мстящим”?

— Я же сказал, взломал все их сети. Я внутри. Смотри!

Техномант встряхнул ладонями, словно разминая их перед дракой. Прикоснулся к виску и полузакрыл глаза, впадая в транс. Пальцы забегали по виртуальной клавиатуре. Спутница знала, что сейчас он путешествует по чужой паутине Сети, проникая в закоулки информ-пространства, недоступные прочим смертным.

Он был здесь – и там, одновременно реальный в обоих мирах, управляющий цифровыми данными и потоками информации. Его власть над механизмами, возможность удаленного контроля и управления сетями восхищали и пугали. Только Техноманты прошлого, ученики великого Прометея, владели подобным искусством.