Стечение обстоятельств

‒ Так в нашей семье было заведено всегда. Это была идея мамы, когда на новый год приходили друзья и соседи. Потом появилась Вера и решила оставить установленную традицию, хотя многие отказываются приходить, не желая принимать её, как хозяйку дома. Ганины, например, живут через два дома от нас. Раньше всегда были, теперь не затащишь.

‒ Ганины? ‒ Слух режет знакомая фамилия. Интересно, насколько хорошо Арина знакома с рыжей. ‒ А их дочь знаешь?

‒ Веронику? Знаю, конечно. Но мы с ней тесно никогда не общались. Она старше на девять лет. ‒ Мысленно считаю… Рыжей тридцать три, как уверил отец, значит, мелкой двадцать четыре. ‒ Здороваемся, если пересекаемся, в остальном нет общих интересов. Но знаешь, ‒ переходит на шёпот, как будто мы не одни, ‒ лет семь назад она не стесняясь ухаживала за моим братом, будто не он мужчина, а она: звонила, приглашала на свидания, даже подарки делала, ‒ Арина хихикает, отчего на щеках появляются притягательные ямочки. ‒ Представляешь?

‒ У тебя есть брат?

Улыбка сползает, отпечатывая на лице гримасу боли и сожаления.

‒ Был.

‒ Расскажешь?

Смотрит внимательно, не решаясь открыть рот и поделиться информацией.

‒ А ты? Расскажешь что-нибудь о себе?

‒ Например? Что ты хочешь знать, Котёнок? ‒ подаюсь немного вперёд, и наглым образом уплетаю за обе щёки её салат, который девушка поглощает с невероятным удовольствием.

‒ Сколько тебе лет?

‒ Через месяц тридцать пять.

‒ О, у тебя скоро день рождения? ‒ оживляется и почти хлопает в ладоши.

‒ Пятнадцатого января. Но я никогда не отмечаю. Не люблю праздники. Поздравления не люблю.

‒ А как же подарки? Пожелания родных?

‒ Мне нравится, когда я один, Котёнок.

‒ Понятно, ‒ огорчается.

Но с ней бы я свою днюху отметил, точнее, в ней. Всю ночь бы принимал поздравления от Котёнка, а утром бы сорвал приятный бонус.

‒ Ещё вопросы?

‒ А семья? Мама, папа, братья или сёстры?

‒ Мама, отец и брат. Костя младше на три года.

‒ Он учится, работает, где живёт, женат? ‒ И вроде вопрос один, но я теряюсь в потоке информационной пытки Арины.

‒ Он у нас свободный художник, так сказать. Живёт в столице. И не женат, потому что Костя у нас пи… ‒ вспоминаю укоры отца, ‒ нетрадиционной ориентации.

‒ Обалдеть! ‒ губки Арины складываются в большую букву «о». Именно такой была реакция мамы, потом слёзы, затем истерика. ‒ Это официально?

‒ Увы. Братец объявил во всеуслышание, и даже пара у него имеется.

‒ А как родители отреагировали?

Вспоминаю скандал, который разрывал наш дом на части, и меня встряхивает.

‒ Хреново. Отец на удивление смирился почти сразу, маме потребовалось больше времени, чтобы осознать, что любимый младший сын внуков ей не подарит. Со временем всё улеглось, и сейчас Костя по-прежнему избалованный младший ребёнок.